生命，结束在年华最艳的时候。这致使李景行每每回忆，她永远都还是少女模样，不曾褪色，不曾枯萎。这同样致使，琅琊不像他的母亲，更像他年少时憧憬、向往过的爱人。
琅琊过世后，李景行还来不及拾掇好纷乱的情绪，李氏家主就先迎面给了他当头一棒。
祠堂，沉肃且威严。即便香火不断，却也难掩透着的腐坏气息，如埋在地底下，沾了水、生了锈的铜器。一进到里面，便觉浑身不适，像是戴上了镣铐，脚下步子如坠千斤，心头则如海潮拍袭的一尾小舟，飘摇不定。
彼时，李氏家主李兰陵，他的父亲，别号九畹君。不着任何佩饰，素服素冠，背对着他，双手捧着三匀香，伏跪在地。他虔诚地拜了三拜，继而起身，恭谨地将其奉于茄皮色的三足香炉中。
李兰陵驻足，静默地凝睇着上方，一排一排的乌木牌位，是李氏宗族供奉着的祖祖辈辈，一代一代的家主与主母。好一会儿，父子二人相对无言。堂内静悄悄的，实在太静了，烛火幽幽，却没有暖意，那是死的。深夜里的这种静，无声无息，没有任何生机，像是荒野寂岭，长眠于棺木里亡者。
半晌，似是定了什么主意一般，李兰陵缓步行至李景行身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道。
“景行，一直以来，琅琊都宠着你、护着你，她希望你做个富贵闲人，这原是好事。但你莫忘了，你是李氏和王氏共同的血脉。若要承家主之位，总有些应背负的东西。事到如今，景行，你该做出选择了。”
李景行端然跪在蒲团上，身姿笔挺。闻言，细长浓密的眼睫垂下，遮掩了那些寒凛的情绪，恭顺回道：“父亲请讲。”
见状，李兰陵点点头，神情颇见欣慰。景行愿意听他的话，这很好。大约因琅琊不在了，两人成为彼此唯一至亲的人，他终于肯依附他。
先前，景行虽是他的儿子，对他却并不亲热。相反地，李兰陵隐隐感觉，景行对他竟是有敌意的。但景行的行为举止，又无差池，故而，他只