苍生何赖？就使滑稽傲世，然东方生不忘纳谏，况黄屋既为之屈乎？
说者以谋谟潜密，历考全集，爱国忧民之心如子美语，一何鲜也！力士闺闼腐庸，惟恐不当人主意，挟主势驱之，何所不可，脱靴乃其职也。自退之为“蚍蜉撼大树”之喻，遂使后学吞声。余窃谓如论其文章豪逸，真一代伟人；如论其心术事业可施廊庙，李、杜齐名真忝窃也。〔《溪》卷二〕
汲长孺段太尉皆义勇奋不顾身之人，至于仁爱抚养则矜怜恻怛无所不至，所谓刚者必仁，仁者必勇也。尝观乐天云：“况多刚狷性，难与世同尘。”希文云：“吾生岂不幸，所禀多刚肠。”皆心中语也。白则有“敢辞为俗吏，且欲活疲民。”又云：“心中有念农桑苦，耳里如闻饥冻声。”范又有“寸怀如春风，思与天下共。《赴姑苏》云：“岂辞云水三千里，由济疮痍十万民。”
与汲段正相似。〔黄常明《溪诗话》卷一○〕
灵彻有“相逢尽道休官去，林下何曾见一人”，世传为口实，凡语有及抽簪，即以此讥之。余谓矫饰罔人，固不足论，若出于至诚，时对知己一吐心胸，何害？观昌黎送盘谷云：“行抽手板付丞相，不待弹劾归农桑。”赠侯喜：“便当提携妻与子，南入箕□无还时。”“如今便当去，咄咄无自痴。”“二如今更谁恨，可便耕灞。”此类凡数十，岂苟以饰口哉？其刚劲之操不少屈，所守索定故也。〔《溪》卷二〕
永叔尝试谒执政，坐中赋《雪诗》云：“主人与国共忧戚，岂惟喜悦将丰登，须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。”当时乃谓：“唐韩退之亦能道言语，其预裴晋公宴会，但云‘园林穷胜事，钟鼓乐清时’，不曾如此作闹。”殊不知老杜一言一咏，未尝不在于忧国恤人，物我之际，则淡然无著。《夏日叹》曰：“浩荡想幽、蓟，王师安在哉！”《夏夜叹》曰：“念我荷戈士，穷年守边疆。”
此仁人君子之用心，终食不可忘也。边兵之语，岂为过哉：如《退之》“始知神官未贤圣，护短凭愚要我敬”，“