，首先谈妖与怪，这个词在西方常称为怪物，一般指容貌恐怖的动物或兽人，而在东方常合称称为妖怪，妖怪是一个笼统的贬义词，泛指一切有超能力或是法术的非神非仙非人非鬼的由动植物修炼的已经幻化出人形（有的未必幻化成人）的物体。
其中妖以动物修炼而成的居多，例如蛇妖，免妖；而怪以植物修炼而成的居多，比如树怪。但这也不是绝对的。
需要特别指出的是，动植物们在修炼过程中如果一心向善悟道的话，是完全有资格修炼成仙的，妖与怪是动植物们修炼方向向邪恶这一面发展的不良结果，在修炼过程中（也就是未成妖怪或仙，但已有部分法力之前），这些动植物们常被称为精，比中免精，人参精等，比称妖怪略有善意，但也可一概称为妖怪（注意并非本质意义上的妖怪），妖怪白天晚上皆可活动。
，其次谈谈魔，魔从狭义上来说和妖基本相同，但有两个区别，其一是魔在法力上是远比妖要强大的多的，一般的神仙都不一定是其对手，是资深的妖怪，且带有一点反政府性质。
其二是魔有可能是仙和神误入邪道而堕落成的，妖则是动植物土生土长的。魔白天晚上皆可活动。
，再谈谈鬼，很多人将鬼与妖，魔并谈，认为他们差不多，这是极其错误的！鬼为至阴之物，一般俗称为魂，言下之意就是阳寿尽了，阳间的躯体没了，只剩下了蒙胧的非实体的单元。鬼绝大多数由人死后，魂离体而化成，只能在阴间活动，如果回了阳间也只能在夜晚出来，由于人的阴阳平衡被打破，变成纯阴之体，自然多了一点超能力，但极其微弱。所以说鬼的力量很弱的。鬼的出路一般有三，其一是投胎转世为人或动植物，其二是在地狱里受苦，这两条最为常见，还有一条是尸解成神，一般来说是人在阳间或多行善事，或修道，或受高人指点，或受敕封，但却没有机缘肉身化仙只能在死后尸解飞升为神的人。其实这些人并没有直正的当过所谓的鬼。鬼只能晚上活动，白天是绝对不可能的。