庞学、储锐和严凡丕都被分到了京鱼所在小镇的化工厂，何子成因为不想跟着去京鱼去老厂，自己一个人去到了附近的小镇上的化工厂。可偏偏，京鱼所在的工厂是最具危险性的，但因为京鱼所在的工厂效益不好，反而工资是最低的。
京鱼所在的工厂是生产防腐涂层的，厂里的师傅对京鱼说“我们厂生产出来的防腐涂层，论公司来说大到其他厂冶炼用的釜，小到瓶瓶罐罐都需要用我们的产品，论国家来说，核潜艇的表面涂层，航天飞机的表面涂层都需要我们生产出来的这种东西”后来京鱼才知道，不愧是航天飞机用的东西。危险性真的差点要了京鱼的命。
工厂里用的两种物料，单独一种都可以致人死地。氯，一开始京鱼不知道是什么，后来厂里的师傅提了一句日本人，京鱼就秒懂了。砷，生活中简称砒霜。整个工厂的任务就是把两种元素合成一种叫三氯化二砷的东西。不过这是一项新技术，还在研究阶段。其中砷的纯度需要提炼到.%才能达到与氯气发生反应的门康。因为项目组缺人，京鱼被调到了实验组。
每天上班之前，需要先穿防护服，带上防毒面罩，把全身裹得严严实实。刚开始的时候京鱼觉得没什么，毕竟厂里这么多人在呢，自己不可能比这么多人都弱吧，别人都能适应，为什么自己适应不了呢。
后来班里有个同学因为尿急，上班中途去上了个厕所，手无意碰到，晚上下班后，就又痛又痒整夜未眠，下面肿得像个红牛罐，不得已，厂里只好给他休息了三天。可到了第三天，虽然有些消肿，但还是浑身不自在。厂里提炼的砷总是只能提到.%距离成功只差最后一位小数点。厂里安排了一次集中突破，所有的釜，马力全开，不论白班还是晚班，京鱼他们都需要十分钟就记录一次温湿压力表。
每个釜，都有三层楼高，一楼可以提炼到%，二楼则可以提炼到.%，三楼按照设想可以直接提炼到.%，然后随着一条临空管道进入旁边的釜，储气罐会释放出氯气与砷进行化学反应，最终产品