同年十二月，李存勖以蕃汉副总管（李存勖的二弟）李存审守太原，自己和林易之亲率大军从赞皇东下，与王处直合兵。
北面招讨使王景仁率八万后梁军守柏乡，以逸待劳。
此时，晋军(李存勖为晋王，其军队称晋军)驻扎在距柏乡五里处的野河北岸，两军隔河对峙。至此，五代初震惊古今的柏乡大战拉开了序幕。
后梁军的铠甲都用绸缎包裹着，上面饰有金银，看上去就似天兵天将、霸气逼人。
列阵相对的晋军见状，士气受挫。
于是，林易之遂急派李存璋（李存勖的三弟）告之诸军道：
“你们都看到那些贼寇了吗？其实那都是些贩夫走卒，徒有其表罢了，纵然穿着精甲，照样十不当一，捉住倒是挺值钱的！”
说话间林易之率精骑五千攻击后梁军两翼，冲击数次，俘获万余人。
林易之获胜后，回营立刻到中军大帐找到李存勖，谏道：
“敌军众多，先按兵不动，等其士气低落下去再攻。”
李存勖却说道：
“我方三镇之兵，皆乌合之众，利在速战速决。卿希望稳重行事，我却担心做不到。”
林易之回应道：
“镇、定之军长于守城，列阵野战不是他们的长处。我军破贼，全依仗骑兵，平原旷野易于施展。如果进攻贼营，使他们了解到我军的虚实，胜负就不好预料了。"
李存勖听后不语，独自回了卧帐。
林易之不放心，又去找监军张承业说道：
“大王欲速战，指挥乌合之众，想要速败敌军，是不自量力的呀！我们距离敌军这么近，只有一水相隔，敌军若趁夜渡河，我们全都会被俘虏。”
林易之缓了一会，继续说道：
“如果我们退至那高邑，引诱敌军来追击，敌进我退，敌退我进，同时派轻骑劫掠他们的根草辎重，不出一个月，定可破敌！"
张承