李太白诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”宋持盈从三峡坐船，一路东行到了荆州，即江陵。
荆州是古九州之一，《尚书·禹贡》记载：“荆及衡阳惟荆州”，又有“禹划九州，始有荆州”的说法，作为一座千年古城，又地处长江沿岸，不仅是链接南北东西的交通枢纽，也是商业异常繁荣的经济中心，因此荆州的富庶在整个南宋境内都是数得着的。
宋持盈从江陵港一下船，就可以看到众多水手，劳工在码头上装货卸货，各种一看就很富态的商人相互攀谈。
“听说了吗，‘五云手’万震山儿子万圭过段时间要结婚了。”一个圆脸胖商人说道。
“好像是有这么回事儿，对方好像是‘铁索横江’戚长发的女儿。”一个矮个儿商人接话道。
胖商人冷哼一声：”那戚长发几年前杀人逃命，他徒弟又采花被人逮住，可怜那女儿落在了万家，这婚事怎么说成的......嘿嘿。“
宋持盈心神一动，出声问道：”尊君，现今荆州知府是何人啊？“
几人看他青衫执剑、气度非凡，不是世家公子，也是名门少侠，况且出来做生意，往往与人为善些比较好，也不怠慢，答道：”这位少侠，如今的荆州知府，是凌退思凌大人。“
宋持盈暗道果然，这是《连城诀》的故事了。其中的主要人物丁典与凌霜华、狄云与戚芳都爱而不得、历经磨难，而那些表面光鲜的家伙，背地里却各种阴险狡诈、心思险恶。
宋持盈想道：丁典、狄云悲的剧其实都是可以避免的，且不说目前的狄云，丁典必然是先天之境，区区荆州大牢，想出来并不困难，只是顾忌着凌霜华罢了。
打定主意，宋持盈找了家客栈安顿好后，就孤身潜入了荆州大牢。
好奇地打量着牢里阴暗潮湿的环境，还有难以言喻的奇怪臭味，宋持盈皱了皱眉，这么多年来，他还是第一次进到牢里呢。绕过各种插科打诨的看守，宋持盈就看见一个身穿绸面皮