发老汉也是购粮不得受到刺激因而发疯，类似场景近些年他见得多了早就无动于衷，双手负背饶有兴趣观瞧，就见粮铺上方的紧闭小窗吱呀打开，探出半颗肥胖脑袋，居高临下瞪视白发老汉道：“刘老头，瞧在邻舍面上早上没下狠手，怎么又有胆子上门胡搅，信不信老子让察言司抓你进衙门吃足苦头。”听到察言司刘伯痴呆面孔现出惊慌表情，扑通一声跪倒向张漆工用力磕头，高叫道：“张掌柜您老行行好，千万莫让察言司老爷抓走老汉，老汉再也不敢上门向您老买粮。”磕完头爬起转身就要逃走，不小心被石头绊跌摔了一跤，痴痴呆呆坐在街心愣了半晌，突然捶胸号哭起来，
“老太婆老汉实在呒用，买不到粮食填肚皮宝贝乖孙就要活活饿死，宝贝乖孙老汉实在舍不得你呀！”围观行人提着粮袋本来都打算购粮，见刘伯痴狂模样不约而同退后数步，面上现出或愤恨或怜悯的异样神色。
张掌柜远远望见，嘴角现出不屑冷笑，瞧了瞧行人不以为然的神色，缩回脑袋吱呀一声重新关紧小窗。
吴清不动声色冷眼旁观，就听数名行人轻声议论，其中一人道：“张乌心这事做得也太过了，不肯开门售粮倒也罢了，而且还让伙计把刘伯痛打了一顿，打得好端端的老汉发了疯。”另一人撇嘴道：“刘伯自行发疯乍能怪罪张掌柜，昨日粮船返台粮价大跌，刘伯还想等着跌价多占便宜，哪料今早忽然传出消息说前往琉球购买粮食的粮船早被红毛鬼战舰击沉，官府故意隐瞒想要骗得粮商低价售粮，刘伯晓得不妙匆匆赶往粮铺购粮，张乌心也已听到风声闭铺歇业，刘伯气极痛骂方才挨打，回到家中又被老婆埋怨了一通，受不得刺激终于发疯。唉，吃了二十多年的荞麦老鼠，看来以后再也吃不着了。”另一人插嘴道：“吃不着荞麦老鼠无甚大碍，买不到粮食肚皮饿瘪才是要事，俺千不该万不该昨晚放开肚皮把粮缸最后一点存粮吃得精光，现在想要买粮却哪里买得着。王大哥，你说的是不是真的，俺听到的消息是乌心粮商故意放出谣言，想要趁跌价之前大赚一笔，把俺