一名小吏走过来抱拳禀手道：“三公子，太守命你前去大堂。”
杨安玄一皱眉，他见杨佺期的次数屈指可数，每次见面杨佺期都要板起脸喝斥。一个多月来，他逐渐习惯了袁氏的念叨、妹子的吵闹，却没有心情看便宜老爹的脸色，相看两厌，不如不见。
杨湫撅起嘴巴，嘟囔道：“爹真会挑时候。三哥，回来得早记得喊我。”
来到大堂，杨安玄发现大伯杨广、三叔杨思平、大哥杨安远、二哥杨安深以及族中叔伯兄弟排列在两旁。杨佺期头戴武冠，身着禇色绢袍，按剑肃立，杨安玄连忙抢步上前见礼。
杨佺期冷声道：“一旁站好。”
大堂两旁站满了人，杨安玄见大哥杨安深以目示意，便挤在他的右侧站立。
“天使即将进城，关系到我杨氏一族命运，不可疏忽。”杨佺期沉声道。
杨安玄从袁氏的口中得知，兵败的奏报送到朝庭后，引发轩然大波，中书令王国宝弹劾杨佺期丧师辱命，当收监问罪；尚书左仆射王珣则认为大军交战，胜负难测，纵有过失，将功赎罪即可。
朝中官员分成两派，争论不休，天子下旨广议。得知消息后杨佺期大惊失色，他知道兵败只是借口，背后是天子与会稽王司马道子借此事角力。
淝水大战后，天子司马曜任用胞弟琅琊王司马道子主理朝政，谢安、谢玄相继过世，士族门阀后续乏人，王、谢、桓、庾把持朝堂的局面不再复返，皇权得以恢复。天子和司马道子都贪图享乐、沉溺酒色，致使朝政日益昏暗，彼此间的矛盾日益加深，朝局形成“主相相持”的局面。
杨佺期一面派堂弟杨尚保带着财帛前往京城打点，一面向好友郗恢、殷仲堪等人求助。郗恢、殷仲堪都是天子近臣，由他们出面替自己说话天子更听得进去。
传回的消息时好时坏，杨家人这段时间都提心吊胆，朝庭派天使前来表示处置结果已定，虽然杨佺期隐约知道些消息，但石头未落地前心总是悬的。