视的荆州军经过，惊见箭楼上聚着数百人，这才发现朝廷兵马登岸。
响箭示警，杀声四起，朝廷兵马发动攻势，荆州军抵敌不住，司马文思带着兵马仓惶退走，北岸被夺。
第二天，刘裕率大军登岸，一路势如破竹，九月二日便兵临江陵城下。南岸驻守的司马叔璠只得撤军回江陵防守。
司马休之大急，一日数催雍军来援，鲁轨所率的两万兵马尚在当阳关外操练。
刘裕闻讯，冷笑道：“杨安玄是想坐山观虎斗，从中渔利，派人劝降司马休之，可保他全家性命无忧。”
信使尚未出营，有探马飞奔来报，先锋徐逵之兵败竟陵城，徐逵之、王允之、沈渊之皆战死，唯有到彦之率残兵苦苦支撑，请宋公急速派兵增援。
“什么？”刘裕惊站而起，喝问道：“你说逵之怎么了？”
“徐将军中了雍军的诱敌之计，率军追逐沈庆之，误入沼泽，中箭身亡。沈、王两位将军为救徐将军，也被雍军杀死。”探马心惊胆颤地禀道。
刘裕眼前一黑，身形一歪，身旁的谢晦眼明手快，忙上前一把扶住，道：“宋公保重，大局为重。”
感到到胸口发闷，口中隐隐有血腥味，刘裕放声痛哭，“悲哉逵之，痛哉逵之，愚誓灭小儿沈庆之，为汝报仇雪恨。点兵前往竟陵，为逵之报仇。”
众人皆劝刘裕以大局为重，先攻下江陵城再为徐逵之报仇不迟。阆中侯赵伦之是刘裕的舅舅，见刘裕嘴角渗出血丝，暗道不好，道：“德舆，你是一军之主，千万不能有所闪失，否则这数万儿郞将何去何从？”
刘裕稍为平静了些，拭拭眼泪转身坐下，道：“逵之兵败，竟陵雍军便如芒刺在背，随时可能从后袭击攻打江陵的我军，无论出于哪方面考虑愚都要前去拔除掉这根恶刺。逵之虽然兵败，但道豫收拢的兵马尚有八千余人，皆是军中精锐，若不前去救援，即便夺取荆州，我军亦要元气大伤。”
沈田子和沈林子的大哥沈渊子亦战死，沈田子道：“主公，愚愿率