军无法展开，王镇恶有数次冲到潼关前，派兵在城墙上凿洞，都被城内秦军冲去赶走，好不容易挖出的窟窿被重新填平夯实。
王镇恶战潼关，刘衷则率水师攻打蒲坂，蒲坂守将是秦太原公、并州刺史、姚兴的次子姚懿。
姚懿用司马孙畅之计，命人用竹篓装石，沉入河中，阻挡晋军船只前行。
又在黄河两岸密立夯台，上置强弓硬弩，不准晋军舰队登岸。陈渔向刘衷建议，既然前行不得，索性走渭汭直接穿插到长安北面的泾口，然后攻打渭桥，从北面夺取长安。
刘衷觉得水师仅万人，深入敌境直取长安，寡不敌众，不如先行攻打定城，与王镇晋大军夹击潼关，再合兵西进夺取长安。
定城，在潼关西三十里，姚兴的叔父鲁公姚绍率五千兵马镇守此处。刘衷派人告知王镇恶自己的计划，王镇恶受阻潼关前，正派细作四处打探是否有小道绕过潼关，得知水师有意夹击潼关，当即约定水师在十溂十一月八日，王镇恶率军发动进攻，姚洸站在城头，看着司马姚禹率军出关防守，晋军无法突进。
突然，宁朔将军赵玄指着江面道：“陈留公，你看。”只见河面上无数晋舰由远而来，风鼓动船帆有如疾箭，从潼关下方驰过。
黄河从潼关脚下流过，北面是中条山，南面是秦岭，临河两面都是峭壁陡立，有如刀削斧劈，高达数丈，船只根本没有停靠之处。
“燃起烽火，速速派人通报定城鲁公，让他在河上拦截晋国船只。”姚洸下令道。
八水绕长安，后秦当然防着有人从水路进攻长安。渭河在定城附近水面开阔，两岸的地势平坦，战舰可以从此登岸。
姚兴在安定城北建水寨，有战舰二百艘，水师四千，归鲁公姚绍掌管。
定城，姚绍接到烽火急报，命水寨战舰严阵以待，下令两岸夯台朝河中的战舰发射弩箭、投掷石块，在付出六条战舰的代价下，晋军水师在安定城附近的渭河上与秦军水师对峙。
陈渔请命率先攻击，刘衷对这个野