愚有意从颍川调二千轻骑南下，暂时隐匿在汝南军营之中，等候桓玄出兵的消息，再相机而动。」
众人皆以为然。
杨安玄看着阴敦道：「阴兄，这两千轻骑人吃马嚼可便要倚仗你了。」
阴敦笑道：「为国讨逆，在所不辞。」
众人细议之后各自散去准备，对外秘不作声，张锋则奉杨安玄之命前往荆州夷陵相请王镇恶。
京口，明黄的诏书放在案几之上，「前锋都督、征西将军、领江州事」几个字在刘牢之的脑中盘旋不去，朝庭终于肯委任自己江州刺史了。
刘牢之手捻胡须回想自己自投军以来，大小征战近百场，从参军之职升任征西将军，执掌北府府。只因出身将门，算不上上品门第，遭到朝庭有意压制，一直不肯授予自己最想要的刺史之职。
放眼天下，要对抗桓玄唯有自己，司马元显不得已才下旨让自己领江州事。刘牢之既感憋闷又觉快意，只要自己手握北府雄师，天下谁人敢轻视愚。
将诏书卷好放在一旁，刘牢之吩咐道：「擂鼓聚将，起兵建康。」
正月十七日，刘牢之率三万北府军到达建康城外，司马元显派其子刘敬宣前去劳军。
司马元显很赏识刘敬宣，任其为咨议参军、宁朔将军。正月一日司马元显进位骠骑大将军，刘敬宣迁职后军从事中郎、辅国将军。
刘敬宣见司马元显骄纵放肆，心中不喜，每次宴会都不饮酒，不随众阿谀司马元显，司马元显渐对其不满。
桓玄致信会稽王司马道子便下令封赏长江上游，不准商船往来。
京中所需原本多靠三吴之地，但因孙恩作乱三吴残破，桓玄禁断江路，京城物资匮乏，便连军粮也成问题。
刘牢之看到儿子带来谷皮、橡果充装军粮，大惊失色地道：「光靠这些东西将士们怎么吃饱，如何与荆州军队交战，这仗如何打？」
张法顺秘见桓玄，谏言道：「桓谦、桓修兄弟，身居要职，桓玄大军若至，愚担心他们会与桓玄里