此时的关外，到处是一片肃杀之气。从去岁开始，明廷大军便分路向关外云集，洪承畴领蓟辽总督、兼掌宣大兵事，总理对关外满清作战。大同总兵唐通、山海关总兵马科、宁远总兵吴三桂、宣府总兵杨国柱、蓟州总兵白广恩、前廷卫总兵王廷臣、玉田总兵曹变蛟、密云总兵姚勋等八大总兵所部陆续抵达辽东，来势汹汹，眼看着便有一场大战即将来临。
在这种情况下，满清加大了对明朝探子的清查力度。关外汉人一时间又陷入到人人自危的状态中。当年努尔哈赤打死屠杀关外汉人，曾经是数十颗人头落地，白山黑水竟然给浸染的一片鲜红。
这种情况直到皇太极登基之后才有所好转，他改变了努尔哈赤一心杀光汉人，在辽东建立起纯满人政权的初衷，改而创建汉军八旗，孤立汉人入旗，并允准汉人入朝为官，这才逐渐终止了关外屠杀汉人的惨事。只是没想到，因为洪承畴的大举出关，又使得关外汉人陷入到被清洗的命运中。
关内大旱，＋顶＋点＋小说＋连年天灾，关外也好不到哪里去。从去岁得到消息开始，皇太极便诏令八旗旗主大肆聚集人马操练，但粮草却是一直供给的颇为不顺畅。山右八家在关内河北、山东的据点被清除干净，要不是朝中贺有龄等人在朝中费尽心思维护操持，张家口又地处偏僻，恐怕明廷的锦衣卫早就登门拜访范氏等山右商人了。
也因为如此，满清加大了对朝鲜和关外汉人的搜刮力度。大举征调粮草和生铁等军资，以为备战之用。整个辽东似乎都变成了一个火药桶，大有一触即发之势。
但此时的皇太极却颇有些心不在焉，本打算以出兵为时机，趁机解除一批八旗权贵的兵权，换上自己得用的人手，但却被以代善、多尔衮为首的八旗旗主识破，自去征调整训兵马，摆出一副要为国尽忠死战的架势来，竟是趁机将皇太极的命令抛到了一边。这点也让皇太极无可奈何。
而此时。关雎宫宸妃海兰珠的病情却是愈发的严重了。皇太极遍请名医。甚至山右八家又从关内请来了