临近午时，清堂茅舍。
宝钗在屋里等了好一会儿，薛姨妈才从外面回来，边那怕帕子揩拭额头鬓角的细汗，边无奈道：“宝玉这孩子也真是的，自从那假尼姑被赶出去之后，他就郁郁寡欢, 来清堂茅舍的次数也明显少了。”
“今儿因得了宫里的旨意，你姨妈原本有意让他跟姐妹们玩玩闹闹，好排解排解心绪，谁知道他非但不肯答应，还让人送了这东西来，惹得你姨妈老大不高兴。”
说着，将一团皱巴巴的纸条，递给了宝钗。
宝钗展开一看，却是辛弃疾的半阙《丑奴儿》：而今识尽愁滋味, 欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
这是表示自己尝遍了人间愁苦，所以没心情给宫里赋诗取乐的意思？
宝钗一时也不知该如何品评，只好笑着宽慰母亲道：“毕竟是他亲姐姐，就真把这呈上去，难道还能怪罪不成。”
“说是这么说。”
薛姨妈无奈道：“但他如今也大了，何况明年就要……唉，有你哥哥就够我愁的了，不说这些、不说这些。”
说着，她自顾自宽解了长裙, 露出一身白瓷也似细皮嫩肉, 盘腿坐到了罗汉床上，又让丫鬟把冰盆摆到近前，这才通体舒泰的慵懒道：“还有个事儿，先前因顺哥儿要出京公干，那造车的买卖托给了咱们家和周瑞去办, 如今顺哥儿既然没走成，依着你姨妈的意思, 这事儿还得是他牵头才稳妥——等晚上的时候你记得提醒我，咱们把这事儿一并说了，也省得你姨妈再操心。”
其实是她体谅姐姐要与焦顺撇清关系，所以主动拦下了这差事。
“这怕是不成。”
宝钗苦笑道：“妈妈难道忘了，我也是要写一首诗交到宫里的，娘娘又没定下交稿的准时辰，自然就只能在府里候着。”
“这……”
薛姨妈微微蹙眉，眼角也因此泛起几条细小的褶皱，却并未令其失色，反而愈发显得温婉怡人眉目可亲。
她踌躇了片刻，便又