命令，叶向高接到皇上的命令却自作主张把神宗皇帝的命令留下不宣布，而请今年冬天预先举行庆贺皇太后的寿礼让福王如期去封国。神宗听说此事心里很是不爽，没想到叶向高竟然擅改他的命令，于是让太监到叶向高私宅胁迫他下达日前皇上的命令。太监进了宅子先是要了一壶水喝了二口然后一屁股坐到椅子上跷起二郎腿斜着眼：
“这次你可把皇上给惹急了？如若不从。皇上是要治你罪的。”叶向高只是一笑并没有屈从，笑着对太监道：“外廷纷纷传言陛下想借庆贺皇太后大寿为名留下福王，相约千人跪在宫门外请求福王去封国。今天如果真下达这道命令，人心更加疑惧，一定会相信王日乾的妖言，朝廷内外势必不能安宁。你回去如实把我的话告之陛下。后果我愿承担。”太监一时无语只好带人离开叶向高的私宅。回到神宗那里把话讲了，神宗无可奈何，只好顺从叶向高的意见让福王去封国洛阳。叶向高见福王去了洛阳，自已也写了一份辞职奏章告老回乡。
他并非不想留下来。只是觉得留下没有什么实际意义，与其徒有虚名，禄禄无为，不如避而远之落个清净。他想回到福清家乡过个安逸的日子。
叶向高虽志薄云天又能怎样呢？神宗在叶向高连续十多次奏请之后，允许他以少师兼太子太师退休，并给予嘉奖。叶向高在临行之前，还是向神宗表达了他最后一次忠心。他再一次谈到太子进学和官员空缺这两件他在任上时没有妥善解决的事情。但这次依然没有撼醒顽石般的神宗朱翊匀。这让叶向高非常失望，算了吧，归去来兮。故乡的山水无怨无悔地在等着远方的宦游人。
叶向高在故乡的田园山水中游冶休憩了六年。在山间水畔，他平息的心境偶而也会掀起一层涟漪，回头望北方的京师顿生无限感慨。数十年的宦海生涯使他无法割舍对政局的关注，对国运的忧虑。但底下头想一想，自已不是曾在那个漩涡中苦苦挣扎了多年么，结果又如何呢？看一眼身边无言的青山绿水，他驿动的心又渐渐平息。
明光宗继位后，