百多只羊拥出院子门顺着小巷向西北而去。阿棍看舒怀老汉走了。他就来到厨房。阿婆舒氏正在往灶膛加柴烧火，锅里冒着白色烟雾。稻米的清香盈满屋子。锅里的水可能是开了，发出咕咕噜噜的声音，并有白沫从锅盖里冒出。舒氏掀开锅盖拿起勺子在里面搅拌了几下，那水已回复平静。合上锅盖。阿婆又回坐到灶前剔火。灶堂里的火烧的很旺，火苗从灶膛里冒出吐着火舌。阿棍走了过去，道：
“婶子，我帮你吧。”舒氏看了他一眼：“不用了，孩子。婶子一个人忙的过来，你歇息着吧。洗脸水就在门外放着，你自已用好了。”阿棍点了下头。看着舒氏他想到了死去的双亲。如果自已的母亲还活着多好，也有家的温暖。这舒氏怎么这样象自已的母亲呢？阿棍由于受到二位老人的关怀，性情大有改变，他发觉自已在也不是以前那个游手好闲的无赖阿棍。他走到灶房外洗了脸和手。刚要把手里的毛巾搭到盆架上扭头看到水缸里的水快没有了。他放下毛巾提起水缸旁边的二只大水桶往外就走，他大步走到离院子不远的井台。一个女妇人正从井里汲水出来，她把绳子系在树上，就去提水桶。不知是水太重还是脚下太滑，她的手一松水桶又从手里滑了下去。幸好桔槔的一端系在树上，那木桶里的水洒落井下发出哗啦啦的响声。阿棍见了，忙上前帮她把水桶提出来。他把水放到井沿边上：
“好了，没事了，可以担回去了。”女人感激的看了他一眼，笑了笑：“谢谢你，你这人真好。”阿棍听了一笑：“我也是打水的，互帮互助嘛。”他说到这里又上下打量起女人，此女一身黑衣，白裙，蓝布小鞋，手上有厚厚茧子。看来也是经常劳动所致，女人一张方形大脸，脚板儿也大，走起路来啪哒啪哒响。女人发觉阿棍在看她，脸一红道：
“小兄弟在看什么呢？家是哪里啊？怎么会到高家庄？”阿棍听了一笑：“我是段家庄的阿棍，要去青草山投军没想半路之上遇到一伙土匪。我躲到这里避难，多亏一位大叔收留我才躲过一劫。”女人一笑：
“那