间过去了，就是收割胜利的时刻。接下来，王瑞大军未至，就有人捧地图前来归降。江南弹指而定，王瑞觉得所有的努力都有了回报。
王瑞决定回师，威平六年三月，王瑞率师回到了石头城下。奏响了得胜的号角，满天的云彩都在飞扬。现在离玉城誓师伐吴，差不多过了一年时间。江上覆舟、地下烈火的事情，王瑞虽然经常想起，但感觉越来越淡，现在只觉得是胜利途中的波折。将军百战，每天面对的都是生死，如果不会自我疗伤，是根本坚持不下去的。况且现在取得了完全的胜利，王瑞更多的是感慨。
王瑞南下的时候没有带钱先生，觉得钱先生的神情不太对头，就留钱先生主掌石头城。据闻朝廷派大将军贾和带中军南下，主管整个伐吴事宜，谁想王瑞进军太快，贾和刚离京师，就已经下了石头城。贾和也就不着急，慢吞吞地走了差不多十个月，离石头城还有几百里。
这石头城由钱先生掌管了几个月，钱先生开始时兴致甚高，颇有一展胸中所学的味道。谁料诸事缠身，新旧势力来回碰撞，数月之后，问题还是老问题，制造问题的人各有不同。钱先生觉得自己如同钻进下水道的老鼠，日日惹上难闻的味道，却又偏偏无法脱身。有时候怀疑：我似乎不该管这些事情，这些事情对我有意义吗？日日焦虑，甚至都想弃职还乡了。但终于没有下定决心，毕竟为今日已经努力了多年，就此放弃，实在有些可惜。
清晨，王瑞带队走进石头城。石头城的街道俱是青石铺就，战靴磕在上面发出叮叮的脆响。城墙都是以灰色的条石垒就，以暗扣锁定，全不用一点灰泥，条石与条石之间的缝隙，连一把锋利的刀片都插不进。晋字旗高高地飘在城楼上，王瑞兴奋异常，不由长啸一声。身后的士卒们霎时挺立，前进的脚步速度不减，跟着王瑞发出一声声长啸。
钱先生等候多时，于道旁迎接。钱先生见王瑞满脸风霜，却有夺人的神彩。而王瑞觉得钱先生的样子，只觉得似在风中摇摆的枯叶，甚是可怜。
钱先生