时至冬月，草木萧疏。寒气渐重，内山的几座小山上终日缭绕的雾气，也已渐渐散去。山峰早给裹上了一层厚厚的落叶，峰顶的几株青松倒是愈发显得苍翠。落叶不似枯草那般只是一派枯黄之色，棕褐、橘黄、暗红、烟紫，端的是色彩斑斓，竟不输于那春花烂漫，反倒更多出几分爽气。
对于住在这山脚下的人家而言，此时却实在是个好时节，树叶凋零殆尽，一些病死的枯枝也随着折落在地，经数日风吹日晒，去了湿气，便是上好的烧柴，担到集市上去，便可换得一些家用的零碎物什。且时已初冬，山间野物如雉鸡、野兔、野鹿、野猪等无不是膘肥体壮，皮毛更是油光水滑。此时便是猎户们大显身手的时刻，好手往往不消一日，便能打得七只野兔、雉鸡等小些的野物。若是猎得一两头野鹿或是野猪，那便是交了好运，足以让一家老小过个好年了。
这日，太阳在南边的小山头上露出脸来，暖洋洋的阳光化开了夜间积聚的几丝雾气。满山的落叶更是显得格外艳丽，踩上去软和厚实，‘沙沙’地响。桐桥城的气候虽然温和，却也快到了下霜的时候，再过大半个月，一进腊月，多半便要大雪封山的，山里的人家便趁着这几日好天气，抓紧多囤积一些过冬的烧柴。尤其是家里有老人的人家，那柴禾更是垛成了小山似的，都是备着烧炭取暖用的。
柯伯老爹一家便住在这山脚下的枫林镇，去桐桥城不过二三里路。老爹年方过半百，身子骨也还硬朗，长得慈眉善目，整日里也是笑呵呵的。老爹膝下有一子柯东，刚过加冠年纪，生得高大壮实，性子也同老爹一般，敦厚老实又勤快能干。柯东平时里也不多话，只是不停地忙活着，左邻右舍谁家若是需要人手，他也乐意去帮。街坊邻居闲话家常的时候免不了说一句：“父子俩一副模子里刻出来的，一般的热心肠。
老爹正背着背篓跟邻居牛二一道打柴，柯东则是领着家里养的那条叫大黑的狗在半山腰打猎，不时听到大黑撒欢似的叫声，显然收获颇丰。
一旁的牛二呵