司空府，曹操和麾下文武齐聚于议事的大堂内。
之前曹操自封大将军，引起了袁绍的不满。
能屈能伸的曹操只好将大将军的头衔让给了袁绍，自己则领了一个司空之位。
在大堂中央，放着一个盒子，里面装着的正是韩胤的头颅。
而在曹操的案桌上，摆着刘备写给他的求援信。
他将信拿给众人传阅，而后问道：“诸位，刘备写信前来求援，信上说袁术和吕布两面夹击他，他沉重粮草不足，军械短缺，让我尽快救援。你们觉得应当如何？”
众人没有着急给出答复，前后交谈了一会儿，荀彧站出来道：“主公，近两年来，旱涝不断，天下各个州郡都缺少粮草，据说就连冀州都饿死很多人，我进行了一年的屯田，虽初见成效，但余粮实在是不多，恐怕无法援助刘备太多的粮草。”
“再者，南阳张绣在投靠刘表之后，积极扩充兵马。南阳距离许都很近，许都的安全会受到威胁。如今袁绍声势浩大，河南河北早晚会有一战！若是不尽快解决张绣，后方恐怕会不稳啊！”
曹操沉声道：“那我们不救援刘备了？若是刘备兵败，那么徐州、淮南、扬州等地就会连成一片，到时候吕布袁术便会进攻豫州和兖州啊……”
郭嘉走出来道：“不是不救，不过现在太早了！在下听说刘备在小沛拜了一个名叫陈烨的人为军师，之后便一改颓势，不仅仅斩杀了袁术大将纪灵，还联合了臧霸一起击退了吕布，顺势攻占了彭城。可见此人恐怕不是一般人，我们等刘备真正支持不住的时候，再出兵救援也不迟啊。”
“刘备乃当世英雄！若是任由其壮大，日后必成主公大患！趁着现在他不够强大，给他一点小恩小惠，支撑他替我们遏制住吕布和袁术的发展，等主公拿下南阳之后立刻挥师攻打徐州！到时候再将刘备招入许都，若是他真的心怀雄心壮志，主公再杀也不迟。”
在综合了几个谋士的建议后，曹操做出决断。