“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”
银栗是一只鲛人。
他和别的鲛人不太一样，胆子很小，说话声音也不大，常常被别的鲛人欺负，一被欺负，眼泪就掉个不停。
孪生弟弟银罂总是骂他：“别哭了别哭了，你这么能哭，被那些人族抓到，一定让你每日哭个不停。”
银栗便吓得躲到礁石后，悄悄抹眼睛。
世人虽然惧怕妖魔，但鲛人性情温和，很少伤人，常有人在海上以捕猎鲛人为生，抓到了要么高价卖给富人做玩物，要么留在家中令鲛人日日流泪化珠，西海深处的鲛人已经越来越少。银罂和银栗打算换一个地方，离开西海。
但没等他们离开，有一日，银栗被抓住了。
抓住他的是一窝海盗，海盗们将他绑在船头的桅杆上，拿刀去割他鱼尾上的鳞片，银栗吓得瑟瑟发抖，泪流不止。
他们见他能哭出珍珠，就越发高兴，有人开口：“等靠了岸，把这鲛人卖给那些有钱人，咱们能大赚一笔！”
“仔细一看，他长得还挺漂亮的。”另一人蹲在他身前，有些遗憾：“就是脸上有鳞片。”他作势要用刀去割银栗的脸：“要不拔了吧？”
银栗脸色惨白。
海盗头子骂道：“拔什么拔？交货时少一片鱼鳞，你知道能少多少钱吗？没见识！”他招呼手下：“把他给我关起来，别让这鲛人死了！”
银栗便被关在了二层的舱里。
这船是货船，海盗劫了人家的货船，将船上的男人和小孩全都杀掉，将女人留下来享乐。每到夜里，银栗都能听到头上传来女人哭泣挣扎的声音。偶尔也会有重物坠入海中传来的“扑通”声，他常年在水中生活，听得清楚，那是死去的人落入水中的回响。
猎鲛者用的是特制的捆妖绳，他挣脱不开，只能呆在船上。心中亦是恐惧，那些被富人买走的鲛人，命运各不相同。好一些的尚能留得性命，终其一生困在院落狭小的水缸中做一个玩物