董卓势大，便先皆成为董旻的心腹，留守洛阳。
然在皇宫中董卓提议道：“天子为万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷。今上懦弱，不若陈留王聪明好学，可承大位。吾欲废帝，立陈留王，诸大臣以为何如？”诸官听罢，不敢出声。
并州刺史丁原则大呼：“不可！不可！汝是何人，敢发大语？天子乃先帝嫡子，初无过失，何得妄议废立！汝欲为篡逆耶？”
丁原根本就不听董卓的号令，以至于董卓想凭借自己救驾之功，入主朝廷之路被阻。那丁原同样是带着重兵而来者，并且他的人马一点都不比董卓少，而且丁原背后站有一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。
董卓谋士李儒告知董卓道：“此人乃丁原义子吕布吕奉先是也，主公且须避之，不可力敌也。”
董卓便推脱吃酒过多，便不再言语。待离开皇宫之后，董卓回归大营。便听说营门外有人讨敌骂阵。董卓携众将官一起出战，两军对垒，只见那吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。
丁原手指董卓骂道：“国家不幸，阉官弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷！”
董卓未及回言，那吕布已飞马直杀过来。董卓不敌，身旁众将一起拦阻，也抵挡不住。董卓慌忙败走，丁原率军掩杀过来，董卓军大败，退三十余里方才收拾残军，安营扎寨。
董卓聚众商议道：“吾观吕布非常人也，吾若得此人，何虑天下不得矣！”
帐前虎贲中郎将李肃出列说道：“主公勿忧，某与吕布同乡，知其有勇无谋，见利忘义。某愿凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降。但需主公出一重宝，不知主公可舍得否？”
董卓道：“但凡吾有，尽可赠之！不知李将军所言何物？”
李肃道：“某闻主公有名马一匹，号曰赤兔，能日行千里，夜走八百。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进