不及待的罢免掉了真正护驾有功的尚书卢植。
卢植被罢免之后，董卓扬言刘辩无能，欲将其罢黜。朝中官员为求自保，在董卓的淫威胁迫之下，无人敢对废帝有任何异议。
得到朝中大臣表面上的默认，董卓于是废刘辩为弘农王，同时立年仅9岁的刘协为帝，即汉献帝。接着董卓又以“不守妇道，不能孝顺婆婆”为由，令何太后迁居永安宫。听到这个消息愤怒不已的何太后大骂董卓有不臣之心。被何太后骂得有些恼羞成怒的董卓，干脆一不做二不休派侍中李儒暗中毒杀了刘辩母子。
董卓拥立献帝之后，因“拥立”有功，迁太尉，后又迁相国，享有“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”等特权，成为“一人之上，万人之下”的朝政掌控者。
董卓实权在握，对自己的亲族大加封赏，册封自己的母亲为池阳君；弟弟董晏为左将军，封鄂侯；后来就连刚满月的小孙子都封了侯。
同时董卓还露出了他凶残的本性，他命令他麾下一支羌兵组成的部队，血洗了洛阳附近的一个集市，把抓到的男人统统杀死，女人则赏赐给这些士兵为奴，最后还把这次大屠杀后的尸体集中到洛阳城下焚烧，而董卓称这为“牵牢”。
之后董卓还以“勾结叛乱者袁术”的罪名处死了他的老上级卫尉张温。最后董卓干脆夜宿宫廷，**宫女不计其数。
当然董卓也不是什么笨蛋，为了长久把持朝政，董卓不可能一味的嗜杀。于是董卓在麾下心腹谋士李儒的劝说下，大肆启用那些在灵帝时被开革、禁锢的党人和名士以此来笼络人心。
在李儒列出的长长的名单中，有两人董卓最为看重。其中一人是刚刚放下兵权闲赋在家的曹操，另一人则是远在辽东，号称南华老仙弟子的庄昊。