却说城外有个老婆婆，年纪七十多岁了，丈夫以前是屠夫，但前些年已亡去，老婆婆和老头子老来得子，只有一个儿子，现在二十来岁，尚未娶妻。某日儿子告别母亲上山砍柴，被猛虎吃掉。其寡母在家中久侯孩儿不回，就往山中寻找，在一竹林之中，看见一只老虎蹿出，心中一惊，往竹林深处寻去，只看到一堆骨头落在地上，身上衣服正是自家孩儿。老婆婆痛不欲生，忽然想起听闻人言城中高知府，为人正直，为民做主，就拄着拐杖几步一停的往城中赶来，击鼓喊冤。
本来老婆婆七十多岁了，从城外赶来，早已身心俱疲，府衙门口的差役们不敢阻拦，只能代其击鼓，一通鼓响之后，高鸿高大人立刻升堂，看到堂下乃是一位老婆婆，急忙叫差役们搬来座椅，让老婆婆坐下，这才询问起案件来。
老婆婆将饿虎吃了她家儿子一事说明，苦求青天大老爷给他做主，他家只有一个儿子，丈夫又是早已故去，所以现在家中独留自己一人，不能得活，只盼大老爷给个公道。
高鸿听在耳里，难在心里，饿虎吃人本是天道循环，自己如何处置，忽然想起那百药堂留字一事，心中有了计较。
高鸿当下安抚老婆婆在堂中安坐，立刻提笔写了一张符牒，交于差头赵宪，让其持符牒上山，半月之内将其按牒拘捕，不得有误，然后退堂。于是一时之间，高知府下牒拘虎之事在城中传的沸沸扬扬，鲁西华也知道了此事，暗自称奇，只待看后事如何发展。
却说那差头赵宪，接了这捉虎的差事，心中好不烦闷，老爷平日素来聪明，怎么这次却这么糊涂，竟然叫自己去抓老虎，这老虎哪里是这么好抓的，可惜上命难违，赵宪告别家中哭泣的妻、子，带着文书就出了城，往山中去了。
一路之上，同他打招呼的人不少，不少人也是远远地跟在赵宪后面，想看看他到底如何抓虎。赵宪入得山中，没有办法，一路向樵夫、采药人询问那吃人猛虎的踪迹，可惜一一没有消息。日子一天天过去了，老虎的踪迹依然没有找到，赵宪后面跟着