腊月初八寒风凛冽，汉江流域，万顷波涛，两岸翠柏结霜，常青乔松郁玉含烟，四时不谢。
艄公刘二披上褐袄，双臂摇桨，三丈来长的沙舟顺江而下，翻波逐浪，起伏不定。
钟七靠在乌蓬里，架着炭炉，一边儿扇火，一边儿自饮自酌，观看群山景色，天上南飞寒雁。
刘二是个挣辛苦钱的，见钟七直接包了他的船，以为钟七着急赶路，这才冒着风险，加速顺水推舟。
“刘兄弟，这会儿天寒，进来歇会儿，贫道也无甚急事，就任这沙舟顺水走吧…”
不觉天上又飘起绒绒雪花，钟七见此，忙招刘二进蓬歇息，免得他受冻辛苦，染上风寒。
刘二闻言略微犹豫一下，沉吟片刻还是依钟七之言，进了竹蓬躲雪。
钟七给刘二也斟上酒水，笑道“刘兄弟，你受冻撑舟幸苦，且饮温酒一杯，祛祛寒气吧”
“谢先生酒，那小人就不客气了”
见钟七颔首，刘二端起杯盏，一饮而尽，入口一股辛辣，犹如火焰烧灼肚腹一般，喝惯了低度酒的刘二有些惊异道“先生这酒好生烈性，这…”
“这个是头酒，当然最是烈性不过，哈哈哈…”钟七闻言抿嘴一笑，说罢直接提着葫芦又灌了几大口，烈酒入肚，却面依旧不改色。
“这头酒最烈，一般人可降不住，先生当真好酒量啊”
刘二恍然说道，却又有些不解道“只是先生道行高深，怎么不饮中酒琼浆，却与我等穷苦人一般，饮些头酒，尾酒哩”
这头酒就是最先从甑锅留出来的酒头，度数很高，酒花较大，暴烈味儿大，更算不上好喝。尾酒，即最末从甑锅流出的酒，度数很低，酒花细碎层叠，也不甚好喝。
这两种酒都要勾兑，都是那些穷苦破落户，即好喝酒，又无钱财，才买这个，但大多只买酒尾。
而一般有身份的，稍微有点钱的，不拘是好酒琼浆，还是杂质醩酒，都是饮的中段儿酒。
闻刘二之言，钟七笑而不语，这