灼痛袭来，沾了水的鞭子抽打在后背，发出的噼啪声响宛如响在灵魂深处。双臂被高高吊起，好像受难的耶稣。眼皮子底下是一盆燠热难当的炭火，为了不让高涨的火苗烧焦脚底板，即使陷入半昏迷状态，惨遭毒打的囚徒也要拼命攥住缠绕在手腕上的铁链，依靠上肢努力将自己疲惫不堪的身体向上提拉。
汗水混合着血水，不断从皮肤表面浸出，滴在烧红的炭上，滋啦声响不绝于耳。
眼周的肌肉因忍耐疼痛而痉挛，徐迟动动手指，从记忆的废墟中把这一幕艰难地扒出来——这一年他十四岁，只身前往边境，首次执行上头下达的暗杀任务。目标人物当然死了，他也不幸被活捉了。
地下三层。
铜墙铁壁。
形形色色的拷问接踵而来。
他脖子里挂着的自杀小装置也被没收了。
真正的，求生不得，求死无门。
每天负责刑讯他的军官有个特殊的癖好，他认为人的惨叫是这世上最动听的音符。谁叫得最惨，最令他满意，他就会命令手下下手轻一点。这样，很多人就开始变着花样地叫，竭力取悦他好少受点皮肉之苦。但军官腻得也很快，等那些死囚再也无法喊出能令他心神激荡的惨叫，囚徒的生命自然而然就走到了尽头。
在这方面，徐迟占据天然的优势，他很能忍，他抓住机会，相信只要他一天不发出声音，那位军官就一天不会甘心就这么送他去见上帝。
于是一场真正无声的较量就此展开。
这场较量无论发生在谁的身上，都不想重温第二次。徐迟不得不承认，意识到身处何地的刹那，他清楚地望见了心底满溢而出的恐惧。
如果说这一重接一重虚虚实实半真半假的梦魇，旨在破碎一个人的信念或心理防线，那么这个片段的选取，无疑是确凿无误地命中了他的痛点。
十四的徐迟有多绝望，恐惧就有多大。
那是他往后许多年里始终迈不过去的阴影。众所周知，早前的救赎兵团内部有个