黄权字公衡，巴西阆中人也。少为郡吏，州牧刘璋召为主簿。时别驾张松建议，宜迎先主，使伐张鲁。权谏曰：「左将军有骁名，今请到，欲以部曲遇之，则不满其心，欲以宾客礼待，则一国不容二君。若客有泰山之安，则主有累卵之危。可但闭境，以待河清。」璋不听，竟遣使迎先主，出权为广汉长。及先主袭取益州，将帅分下郡县，郡县望风景附，权闭城坚守，须刘璋稽服，乃诣降先主。先主假权偏将军。徐众评曰：权既忠谏於主，又闭城拒守，得事君之礼。武王下车，封比干之墓，表商容之闾，所以大显忠贤之士，而明示所贵之旨。先主假权将军，善矣，然犹薄少，未足彰忠义之高节，而大劝为善者之心。及曹公破张鲁，鲁走入巴中，权进曰：「若失汉中，则三巴不振，此为割蜀之股臂也。」於是先主以权为护军，率诸将迎鲁。鲁已还南郑，北降曹公，然卒破杜濩、朴胡，杀夏侯渊，据汉中，皆权本谋也。
先主为汉中王，犹领益州牧，以权为治中从事。及称尊号，将东伐吴，权谏曰：「吴人悍战，又水军顺流，进易退难，臣请为先驱以尝寇，陛下宜为后镇。」先主不从，以权为镇北将军，督江北军以防魏师；先主自在江南。及吴将军陆议乘流断围，南军败绩，先主引退。而道隔绝，权不得还，故率将所领降于魏。有司执法，白收权妻子。先主曰：「孤负黄权，权不负孤也。」待之如初。臣松之以为汉武用虚罔之言，灭李陵之家，刘主拒宪司所执，宥黄权之室，二主得失县邈远矣。诗云「乐只君子，保艾尔后」，其刘主之谓也。
魏文帝谓权曰：「君舍逆效顺，欲追踪陈、韩邪？」权对曰：「臣过受刘主殊遇，降吴不可，还蜀无路，是以归命。且败军之将，免死为幸，何古人之可慕也！」文帝善之，拜为镇南将军，封育阳侯，加侍中，使之陪乘。蜀降人或云诛权妻子，权知其虚言，未便发丧，汉魏春秋曰：文帝诏令发丧，权答曰：「臣与刘、葛推诚相信，明臣本志。疑惑未实，请须后问。」后得审问，果如所言。及先主薨问至，魏群臣咸贺而