无杨硃守静之术，外无墨翟务时之风，犹天之南箕，虚而不用。赐书乃欲令贤甥摧鸾凤之艳，游燕雀之宇，将何以启明之哉？愧於'有若无，实若虚'，何以堪之！」荆州牧刘表连辟，及举茂才，皆不就。表卒，曹公征荆州。先主奔江南，荆、楚群士从之如云，而巴北诣曹公。曹公辟为掾，使招纳长沙、零陵、桂阳。零陵先贤传曰：曹公败於乌林，还北时，欲遣桓阶，阶辞不如巴。巴谓曹公曰：「刘备据荆州，不可也。」公曰：「备如相图，孤以六军继之也。」会先主略有三郡，巴不得反使，遂远適交阯，零陵先贤传云：巴往零陵，事不成，欲游交州，道还京师。时诸葛亮在临烝，巴与亮书曰：「乘危历险，到值思义之民，自与之众，承天之心，顺物之性，非余身谋所能劝动。若道穷数尽，将讬命於沧海，不复顾荆州矣。」亮追谓曰：「刘公雄才盖世，据有荆土，莫不归德，天人去就，已可知矣。足下欲何之？」巴曰：「受命而来，不成当还，此其宜也。足下何言邪！」先主深以为恨。
巴复从交阯至蜀。零陵先贤传曰：巴入交阯，更姓为张。与交阯太守士谿计议不合，乃由牂牁道去。为益州郡所拘留，太守欲杀之。主簿曰：「此非常人，不可杀也。」主簿请自送至州，见益州牧刘璋，璋父焉昔为巴父祥所举孝廉，见巴惊喜，每大事辄以咨访。臣松之案：刘焉在汉灵帝时已经宗正太常，出为益州牧，祥始以孙坚作长沙时为江夏太守，不得举焉为孝廉，明也。俄而先主定益州，巴辞谢罪负，先主不责。零陵先贤传曰：璋遣法正迎刘备，巴谏曰：「备，雄人也，入必为害，不可内也。」既入，巴复谏曰：「若使备讨张鲁，是放虎於山林也。」璋不听。巴闭门称疾。备攻成都，令军中曰：「其有害巴者，诛及三族。」及得巴，甚喜。而诸葛孔明数称荐之，先主辟为左将军西曹掾。零陵先贤传曰：张飞尝就巴宿，巴不与语，飞遂忿恚。诸葛亮谓巴曰：「张飞虽实武人，敬慕足下。主公今方收合文武，以定大事；足下虽天素高亮，宜少降意也。」巴曰：「大丈夫处世，当交四海英雄