前明永乐年间修筑的紫禁城，大都已被闯王李自成焚毁；太祖皇帝驱除东虏、定鼎神京之后，便重新修缮了宫城；而皇极门以东的文渊阁旧址上，亦被重建起了一座高亢明爽、清严邃密的新阁。
此时文渊阁以西的敕房内，一改往日的冷清，反而显得热闹非凡；原因无他——身为内阁重臣的六部尚书，竟然少见地齐聚于此，神情肃穆地坐在各自位上。
其中自然还包括那位经常抱恙在家、虚食官禄的内阁阁揆，上官蒙。
此时的内阁首辅坐在主位之上，身穿一件绯色绣鹤团领衫，那本应戴在头上的乌纱帽，则置在他面前的长桌上，被其一手压着。
位于上官蒙左首的户部尚书杜芝，像是身体因久坐而变地有些僵，刚想起身活动活动，却被前者骤然瞪了一眼，赶忙缩了回去。
而后这位内阁首辅，向西北边乾清宫方向拱了拱手，口中语气平和地述道：
“近几日京师的消息，诸位定是有所耳闻；那皇城中的宦官连番出宫采买，尽是使用的宝钞结账，且屡有强买强卖之举——
天子如此举措，似乎手中很是拮据......”
“阁老，户部的银库可真没多少银子了！”
一听自己这位顶头上司，话中有要钱的意思，杜芝登时如坐针毡，当即就倒起了苦水：
“一月前才支了六十万两入内帑，陛下这钱花地.....如流水一般，便是金山银山，也供给不上。
四方的边军要钱，征东吁之役善后要钱，关外安东三司平整土地、修建水利要......”
“你户部近一年来，衙门修整了多少次？还好意思装出一副殚精竭虑，只为国家考虑的样子！”
上官蒙双目圆瞪、鲜见地板起了脸，嘴上毫不客气地驳回杜芝的话，而后他压低嗓音劝道：
“别的暂且不论，皇帝若是真的没钱养禁军；后果是什么，你们可曾想明白？
如今天子势弱，我们便得襄助天子，将来太后式微，便要帮扶