花厅后两株百年的老树，枝叶繁茂，亭亭如盖，夏日遮阴，冬日挡风，加上花厅的四角和两张大方桌下都放了一莲花纹鎏银火盆，又有主子奴才二十几个人挤着，厅里便暖意融融。
县主领秋昙进花厅时，众人已落座，胶东王和赵文贤正坐在秦煜对面，傍边是柳不知和宋赫扬等人，秋昙不动声色地回到秦煜身后，目光落在桌上那些热腾腾的糕点上。
秦煜的目光从秋昙一进门便追随着她，察觉她手冻得通红，便将自己的热茶递给身后的人，秋昙不敢接，轻摇了摇手，秦煜却将她的手拉过来，把茶放在她手心里。
一桌人都在拿眼睛瞟他们，其中大多听说过秦煜为个丫鬟不愿娶正妻的传言，原还不信，这会儿都有七八分信了，甚至胶东王也不禁多看了秋昙一眼。
“文贤，”胶东王唤了声，将手中的青皮账本递给身旁的赵文贤。
赵文贤接过，翻开来念道：“四个月前在流芳斋里，我们二十六人共凑了二千二百两银子，其中王爷一千两，赵文贤五百两，宋赫扬一百两、罗良一百两，钟茂清一百两……这四个月，用来购置桌椅、请夫子和泡茶的伙计、请批朝廷文书等事项上统共用了两千一百两银子，余银一百两，明细都在账本上，”说着，赵文贤便将账本交给身边的宋赫扬，命他按次序往下传。
两桌人的面色都凝重起来，其中一着天青色直裰的长脸书生摇头道：“这才四个月，两千多两银子便花光了，还只是京城这一处，另外苏州扬州等地新开的几家，用的都是王爷的银子，往后再要往外扩，还得要银子，这……”
“做什么用了这么多？我家二里外一学塾，刨去请夫子的钱，每月至多花五两，怎么到这儿却十倍百倍之多，采买桌椅的是谁，怎的用了七百两，怕不是叫人坑了，或自己昧下了？”
“昧下？”钟茂清冷笑，“你当谁都同你一样，叫你凑银子就出个二十两，还生怕人家把你的银子用了，我们都是上百两的填进去，这还没说什么，你便先叫起来，说我昧银子，