接着，祖孙俩又就前日与胶东王的约定商量起来。
原来，寿宴那日，胶东王与他们谈妥了，答应不以秦家做筏子，愿将田亩改革推至两三年后再议，条件便是秦煜得为他所用。
秦煜若倒向胶东王，便无异于整个平南侯府站队胶东王一派，对于从不参与党争的平南侯府而言，这显然不能答应。
胶东王知秦煜的性子，不好强求，便又妥协了一半，说不愿为他所用也成，朋友却是要做的。他与麒麟才子柳不知等风流名士常开宴请客，到时给秦煜下帖子，他务必要过来。
秦煜是个白身，因腿脚不便，将来也不能入仕，在朝堂之外与胶东王走近，倒也没人可说什么，且秦煜自认自己轻易不会动摇，同那些人谈几句诗词歌赋、琴棋书画，还不至令他投靠胶东王，因此便答应了。
老太太见胶东王与秦煜年纪相仿，秦煜多次赴王府的宴，两人又谈得来，怕秦煜因此坏了大事，便郑重其事地嘱咐他，“你同他们谈谈风月，无伤大雅，但要说起朝堂政事，你一概不答。”
秦煜应下。
三四日后，果然朝堂上胶东王一派再不提田亩改革半个字，这不仅因秦老太太的说服，更因胶东王发觉此时自己在朝中的势力，远够不上掀起一场改革，是而，他暂时沉寂，专心致志办他的学堂。
如今京城已有五家聘请当今隐士大儒，无需束脩，专为寒门所设的学塾，吸纳了来自京城及周边三省的学子，生源虽比不得个白鹿书院、应天书院、嵩山书院等，却也十分可观。
紧接着，胶东王如法炮制，将学塾开设至才人辈出的江南一带，又借柳不知等风流才子广泛交友的好处，请来了致仕多年，潜心研读心学的儒士出山，如此，倒很干了一番事业。
贤王一派多是公侯世家，自来看不起寒门读书人，今见胶东王拉拢这些人，只道他朝堂上失意，便在别处寻求慰藉，于是由他去办学堂也好，结交无名隐士也罢，横竖不碍他们的事。
眨眼间便到了冬月，天儿愈发