贤王派，又有胶东王派人士，但各自都客客气气的，待寒暄过一回，老太太道：“今儿借着犬子的生辰请大人们过来热闹，莫要嫌我说话妇人之见才好。”
“老太太有什么话尽管说，”胶东王道。
“前些日子我们庄子上闹出个人命官司，你们已知道了，我一后宅妇人，日日礼佛，并不管外头的事，是而原先不知道，后头才听说，我吓得立即派人将庄头送交官府，如今罪已判下来了，我又命孙儿去庄子上查账，果然查出许多欺上瞒下的蠹虫，便将人都换了去，原先那本子参得不错，是……王大人递的折子吧？”老太太看向另一桌。
一靛青色直裰，络腮胡子的男子向老太太拱手，道了声惭愧。
老太太笑说：“正要这样参，你若不参，我还不知我们庄子上有这样的事，底下那帮人向来有事也瞒着，囫囵过去，便今儿不出事，往后迟早有一日要出事，果是我们治下不严了。”
永宁侯笑道：“这也不是你们一家的事，咱们这样人家，府上奴仆数百数千，自有照管不到的地方，老夫人不必自责，既人交了官府，又命煜儿整治了一番，往后府里再不会出这种事儿了。”
“侯爷此言差矣，”底下那一桌有个着石青色直裰的男子举杯站起来，“田亩制不改，根子上的病不治，这样的事还完不了。”
永宁侯笑道：“姚大人，这是在平南侯的寿宴上，国事便先放一放吧？”
姚大人哼笑了声，放下酒杯重新坐下，他知道今儿这宴席的用意，且他本就是带了怨气过来的，便道：“国事有一半是在朝廷上谈的，另一半是在酒桌上谈的。”
在坐众人立时变了脸色
姚大人见如此，告辞要走，旁边的忙拉住他，请他消消气好好坐下用点心，可姚大人非但没消气，反而讽刺“朱门酒肉臭，路有冻死骨，”接着，两方竟开始针锋相对。
文人说话，从来面上带着笑，嘴里含着刀，直捅人心窝子。
胶东王要出面调停，老太太却冲他摇了摇头。