是惭愧，”周氏站起身，低下头，做出副羞愧的样子，道：“这就要秋闱了，我本该拘着他在自个儿院里读书，偏我心软，那日因是乞巧节，众人都在乐，我便也放了他一日，谁知就闹出这个事来，怪他喝了酒便忘形，把二哥儿的院子当自个儿院子，把他的丫鬟，也当自个儿的丫鬟了。”
老太太抬手，“罢罢罢，我不问你这个，哪个哥儿年轻时不是这样，我只怪道他怎的同徐婆子说要纳她女儿为妾，这是个懂事的说出来的话么？”
周氏忙道：“这绝没有的事儿，是底下人传来传去传错了话，昭儿只说想调秋昙去他屋里伺候，您也知道他的性子，怜香惜玉惯了的，原先秋昙在我院里便同他说的话来，后头他听说秋昙让二哥儿罚了，可不就说出这没名堂的话么？但纳她做妾，这昭儿绝不敢想的，娘您安心。”
如此，老太太才气顺了些，她回头看了眼莺儿，示意她端些桃子过来给周氏尝尝鲜。
莺儿下去，不多时，便端上来一粉瓷碟子，里头盛着八瓣黄桃，果肉极鲜嫩，简直渗出汁水来，周氏呀了声道：“这时节竟有桃子，真个奇了怪了。”
“我那老姐妹萧山伯夫人庄子上的，前儿摘了几个鲜的给我送了来，我吃着还不错。”
周氏其实才吃过半碟子酥酪来的，这会儿着实吃不下，却也不得不给个面儿，拿起一瓣咬了口，赞道：“果然新鲜。”
“那昭儿他奶母跑到听风院说那些话，你又预备怎么处置呢？”老太太冷不丁问了句。
周氏面色微滞，帕子掩口，将没留心咬着的桃子皮儿吐在青釉印花漱盂里，而后用帕子掖了掖嘴角，抬眼道：“我已狠骂了她一通，罚了她三个月的月俸，本还要再打几板子，可她年岁大了，又奶了昭儿几年，看在昭儿的面上，我也不好重罚她。”