湟源石堡城！
湟源县是湟水河流域与青海湖地区之间的要地，自古就有“海藏通衢”之称，是黄河上游至关重要的战略要塞。石堡城背靠华石山，面临药水河，坐落在一座褐红色的悬崖峭壁上面。正面崖壁陡峭，两侧山峦逶迤多姿，如苍鹰展翅，令人生畏，也因此有着“绝岭屠鹰”的称号。
在未来就是这个石堡城，让手握大唐三十万大军配四镇帅印的王忠嗣，险些给李林甫陷害致死，让名将哥舒翰威名大震，让诗人杜甫留下了《兵车行》这一千古名篇。
这一战略要地，大唐、吐蕃数以十万计的勇士，为了争夺这个地方而埋骨绝岭之下。
尚赞婆是石堡城的统帅，他的父亲祖父都是吐蕃著名的文臣，贞观年间在唐朝留学，习得一生治世本领，为吐蕃的内政改革，立有汗马功劳。尚赞婆出身文臣世家，却自幼崇拜吐蕃军神噶尔钦陵，自小研习军事修行武艺，成为吐蕃的新星大将，已经有代替老一辈乞力徐、坌达延的势头。
相比乞力徐、坌达延攻唐大败，尚赞婆在石堡城多次击溃唐军的偷袭，让唐军尺寸不得进，更加令人赞赏信服。
尚赞婆也是雄心万丈，尤其是不久前他父亲给他的来信，乞力徐、坌达延的惨败，使得赞普赤德祖赞对他们极为不满，有心提拔一些青壮将帅，代替过气的老将。他尚赞婆便是考核的成员之一，只是功绩上，还逊色一些。只要再立一点功绩，便能百尺竿头更进一步。
万夫长是将，在进一步，那就是帅了！
将与帅之间，虽然是一步之遥，但其中差别，不言而喻。
石堡城挽扼着鄯州、廓州的咽喉，就如一根钢针扎进大唐的要害，随时随地都能威胁鄯、廓二州的存在。尚赞婆也想效仿玛尔巴，入侵鄯、廓二州两地，刷刷存在感，累积功勋，争取更进一步。只是鄯、廓二州不比洮州鸡肋，鄯、廓二州连接西域凉州，守护着河西走廊，于大唐而言极为重要。
陇右节度大使郭知运直接驻守鄯州，廓州也有五军驻防，