早在汉灵帝熹平五年(公元176年)，谯县上空曾出现一条黄龙。
时任光禄大夫的桥玄问太史令单扬说：“这是何吉兆？”
单扬答道：“以后必有称王的人在这里诞生，不到五十年，还会有黄龙出现，天象经常和人事相应，这就是天人感应。”
这一番对话被内侍黄门殷登默默了记下来。
四十五年后延康元年（即建安二十五年）三月，黄龙再一次在谯县出现。
时桥玄、单扬二人皆已作古，只剩殷登尚还健在。他听到这个消息时说：“单扬的话，现在果然应验了。”
延康元年（公元220年）冬十月，曹丕弑君篡位，改朝换代，改元黄初。
不过两个月的功夫，黄龙现世和曹丕篡位的消息，如长了翅膀一般，转瞬传遍益州大地。
对此，痛心疾首者有之，欢欣鼓舞者有之，等着看笑话的亦有之……但几乎所有益州军民都在观望，汉中王会如何应对——
毕竟两个月来，汉中王身体抱恙，又要替大行皇帝守丧，可谓深居简出，大小事务几乎全部交托给心腹重臣处置。
特别是新年伊始，对于年号的选择在这一时刻显得尤其敏感——
益州世家、百姓纷纷猜测，建安二十五年过完之后，还会有建安二十六年吗？
汉帝刘协已亡，无论是建安年号，还是延康年号，显然已经不能用了。
很多人都在想，汉帝已逝，荆州也已失去，汉中王还争什么争？莫非他还想着凭借区区益州之地，击败坐拥中原、河北、关陇的大魏？
不少人都在猜测，甚至期盼，汉中王能顺应天命，改用黄初年号；这种观望的想法放到现实中，就化作种种懈怠、消极。
譬如，年假过后，许多益州籍贯的官员继续告假不归；许多应收粮食税赋延期了许久仍未上缴；更有不少应当服役的兵卒苦役未能及时到位……总之，新一年的朝堂民间问题频发，殊不平静。
刘备的沉默没有多久。