间，主公可趁曹操撤军无暇顾及，出兵取汉中东部的西城、上庸、房陵三郡，那边可是现成的人口和土地。”法正提出建议。
“要不要再等一等？将士们征战日久太疲乏，也没有多余的粮草支持进兵...”刘备显得有些犹豫。
法正微微一笑：“东三郡本就是名义上归附，战斗力远非曹军可以比拟，主公可挑选能战之兵由西进攻，再遣一将从东路直接攻打房陵，最后两路兵马可会师于上庸。”
刘备听得眼前一亮：“孝直所言甚善，备可以修书给云长，让他出兵襄樊牵制住曹仁，这样东三郡就是囊中之物。”
“主公若得东三郡，把整个汉水连成一线，那时候也能策应关将军取襄樊。”法正点头附和。
“好好好，备这就去点兵，南郑的将领虽然不少，派谁从东路出兵呢？”刘备好奇地询问。
法正想了想，最后还是坚定地回答：“子度现为宜都太守，他那里北上房陵正合适，主公可列为备选...”
刘备笑道：“孝直不用这般谨慎，子度当初与你迎我入川，他的本领我很清楚。”
法正尴尬一笑：“我这是受了他们的影响...”
定下攻东三郡的计划后，刘备立刻派人前往荆州传信，一面让关羽向襄樊施加压力，一面令孟达率兵北上攻打房陵。
此时张飞与马超回军占武都，汉中之战中出彩的黄忠、赵云、魏延全在南郑，营中诸将都以为刘备会在他们中选人取西城、上庸，结果刘备却意外让刘封为帅。
刘封在定军山被法正安排当诱饵，或许是刘备心中有愧要补偿这个义子，也或许是见曹操用义子曹真用得顺手，所以把唾手可得的功劳送了出去。
建安二十四年五月，张飞、马超重新夺取下辩，他们给羌、氐等部族百姓分发房舍田宅，引导他们下山到城镇附近生活，并派人去邓艾哪里借人教授耕种。
邓艾此时正在组织号召百姓返迁汉中，这些人在汉中之战中转运粮草、