十年八月中旬，曹军畅通无阻开赴南郑，虽然路上满眼看到的都是凋敝，但入城之后发现秩序井然。
当得知张鲁将府库封藏完好，曹操瞬间明白对方示好的意思，于是派出人员前往嘉奖慰问。
曹操在南郑大宴随军文臣武将，没有依靠颍川士族也顺利拿下汉中，这让曹操的兴致极高。
宴酣之际，曹操捋须沉思：“传闻汉中乃富庶之地，为何南郑以外那些村庄没有人烟？莫非是这两年遇上了灾荒？谁愿替孤解惑？”
堂下将领喝得面红耳赤，根本没听到曹操讲了什么，随军谋士初来乍到也皆不回答，唯独相府主簿司马懿提前做了调查。
司马懿站起身：“主公，传闻此前有人在大肆造谣，说咱们逢城便屠、逢人便杀，所以百姓们扶老携幼逃往蜀地...”
“蜀地？这真便宜了益州的刘备，这件事交给仲达去好好查查，散布流言的细作说不定还在南郑，孤要活剐了他。”曹操一巴掌重重拍在案几上。
“唯。”司马懿拱手领命。
“主公，说这是谣言也不太严谨，咱们年初不是屠了河池氐族？去年妙才在陇右也没少屠。”曹洪有些醉意上头，直接口无遮拦就说了出来。
席上的夏侯惇瞪了他一眼：“子廉，喝醉了就别胡言乱语。”
“哦好...”曹洪嘟囔着醉倒案前。
曹操微微皱起眉头，感叹曹洪比曹仁、夏侯渊还是差些，随后继续端起酒杯畅饮，心中对屠城根本不屑一顾？古之名将有几个不屠城？白起有之，项羽亦有之。
“报告魏公，淮南刚刚送来紧急战报，孙权亲率十万大军攻打合肥。”
传讯兵的声音不算很大，但是在嘈杂的大殿内就像黄钟大吕，迅速让整个场面变得安静下来。
“孟德，合肥的守军只有七千人，与孙权的兵力相差很大，如果合肥真的被孙权攻破，江东战船则可顺淮泗水道进入中原，后果不堪设想...”夏侯惇急忙提醒。
夏侯惇长年在许都后方屯