也能凑出两三万兵...”程昱提醒。
荀攸补充：“刘备初定荆州，必不敢尽全力支援周瑜，他们的孙刘联盟也没有想象中坚固，我料其援兵必不会太多。”
定下计策之后，曹操自领步骑五万从许都出发，大张旗鼓向东南方向进军，张辽在合肥一带同时也在积极备战。
曹操虽然兵力不多，声势反而比赤壁时搞得更大。
消息传到新野，鲁肃对周瑜说：“大都督，曹操扬言要报围合肥之仇，其主力正往淮南进军，我们也继续攻打襄阳城，得减轻主公在东线的压力。”
周瑜摇头冷笑：“曹贼是想瞒天过海，数十万兵马都没敌过我江东水军，现在只有区区几万兵也敢出合肥渡长江？无非是虚张声势而已，他的真正目的在新野，量此小计岂能瞒过我？”
鲁肃听后大惊，“既然大都督看穿曹贼的计谋，我们当尽快防备才是。”
“子敬可速往江陵见刘备，让其念同盟之谊发兵援救，我料孔明也能看出曹贼意图。”周瑜吩咐。
“唯。”
鲁肃受命后由水路先到江夏，荆州的精锐水军都在关羽手中，水军的机动性比骑兵还快得多。
相对于意气风发的周瑜，关羽对鲁肃的印象更好，他表示荆州的一切兵马，都要听从刘备和诸葛亮的调动，只要鲁肃说动江陵出兵，关羽即刻挥师北上。
鲁肃逆流而上来到江陵，刘备设宴款待并让诸葛亮与、孙尚香列席。
因为军情紧急，鲁肃根本没心思饮宴，他端起酒杯独自饮下，然后着急说：“玄德公、孔明先生、小姐，曹贼复来报仇新野首当其冲，跟着就会图谋荆州之地，还请速发援兵。”
诸葛亮哈哈一笑：“子敬刚饮一杯就醉？我和主公得到的消息，是曹操出兵去了淮南，主公已送书关将军整备水军，准备随时东进支援孙仲谋，怎么在你口中就成了新野？”
“哎...曹操几十万兵都败在赤壁乌林，今次区区几万兵马怎可能去攻江东？此必是曹操的疑兵之计