北平皇城根的一片老宅里。到了退出朝廷的晚年，他大部分时间都是住在乡下－－桐庐他的堂叔家里，那里的严子陵钓台几乎成了他晚年精神寄托之地。而他的堂叔黄源弟一直是他能顺利在朝廷供职的幕僚。不仅给予了他财富的支持，也给了他一些只有在严子陵钓台生活过的人才能品位出的入世哲学。这个哲学让他积极入世，在朝廷上下驰骋了一番，又能让他欣然解甲归田，回味往事并不怆然。他对这个幕僚堂叔的最大回报就是把自己的余生放在了桐庐乡下。
这个幕僚不是别人，正是林世恩的东家，当然，此时的林世恩还并不知道这样复杂却又密切相连的关系。
回头再看漪纹的两个哥哥。
真是事与愿违，虽然经过了黄大臣的刻意栽培，但漪纹的两个哥哥却扶不上台面来。出任制造局董事长的哥哥溟颐跑到香港做金融债券生意，他买什么就赔什么。而另一个也就是紫薇的丈夫溟绚则在上海吸上了大烟。玩债券的玩没了一个招商局，吸大烟的也吸没了一个制造局，只剩下苏州河那条里弄还没有玩完，还是因为吸大烟的溟绚为人还算厚道，对待房客略有仁义，才算保存下来破破烂烂地的石库门房产。
漪纹本来是三个孩子中最听话的，也是最聪明的。从小就跟着搞外交的父亲学英语，她只所以能够成为黄家第一个去欧洲留学的女性，也全得力与她跟父亲学的那一口标准伦敦口音的英语。但漪纹也没有完成学业。从根本上说，她也没有什么学业，用溟绚的话说，也不过是用爹爹的钱养成了纯纯粹粹的贵族小姐。三年中去了三个国家留学。先后进修了音乐、绘画、文学等等不能谋生的学科，愈发出脱成上海滩上绝无仅有的有钱又有知识还有教养的黄家大亿公主。
其实，这位公主黄漪纹并非生长在真空里。她的爹爹早已解甲归田，其他的姨太太们不来瓜分她的财产已是幸事，而两位哥哥的不长进却直接影响到她目前的生活。
那一年，她从英国留学回来时途经香港，正逢大哥溟颐在金融市场中触霉头，几乎破