前，夏侯淳率领五十万主力军出师，南下迎战陈庆之。早在十日前，原本在西南边陲屯田的血侯闵染开拔，就近前往桐城阻挡白启。
而敬侯李存啸，去年被贬到北地幽州，离战场最远，这次挥军南下，需经过长安一带，故而，他顺路进京面圣，是情理之中的事。
“咱俩互换身份，你替我回家，我进宫面圣。”
趁四下无人，他跟替身跑进上林苑内的树林，匆匆易容换衣服。
他心里暗暗庆幸，这趟圣旨来得正是时候，免得自己回家后，把关系弄得更尴尬。
很快，他切换成吹水侯的身份，来到御书房。
房间内还是上次开作战会议时的布置，那副北唐地图铺在书案上，萧铁伞和元本溪都已到来，各自凝视着地图思考。
唯一不同的是，夏侯淳已出征，原本属于他的那把椅子上，坐着一名满脸络腮胡的中年男子，指着地图说些什么。
此人佩戴红缨盔甲，身材矮胖，正是大名鼎鼎的敬侯李存啸。
女帝端坐在中间，见任真迈步而入，微笑招呼他落座。
任真行礼完毕，又分别朝萧元二人点头示意，当看向李存啸时，对方只是淡淡瞥他一眼，继续刚才的讲解，显然没把他当回事。
“长平一线的情况，大致就是这样。赵阔出身将门，是名将赵射的爱子，据说精通兵法布阵，乃天生奇才，不容小觑。到时再有变数，臣会及时奏报，请陛下定夺。”
女帝点头认可道：“我原本还担心，将你派到北地幽州驻守，你会怨恨懈怠。现在，亲耳听到你为战事做的准备，我就可以放心了。”
说着，他指向坐在下首的任真，朝李存啸说道：“给你介绍一下，这位就是举荐启用你的吹水侯，也是负责粮草的转运使。你们有过书信往来，日后也要齐心配合才行。”
李存啸闻言，这才皮笑肉不笑地朝任真点头，算是对刚才的回礼。
元本溪这时开口，问道：“师弟，朝试的情况如何？”