王凯运第一眼看到杜鹃的时候，心里咯噔了一下，从此再也忘不掉这个身影。
王凯运住跟杜鹃住在同一个巷子里，不同的是他住的是低矮破旧的平房，杜鹃住的是余姐家的二楼洋房，虽然这座洋房也很破旧了，已经差不多跟附近的平房混为一体。
王凯运今年刚过十八岁，是余姐丈夫雷振宇的徒弟，杨浦发电厂的工人，十三岁时父亲去世，家中失去了顶梁柱。
在雷振宇极力推荐下，王凯运去电厂当了学徒工，干点零活，除了一顿午饭，每个月还能领到三块钱的工资。
三年前，王凯运学徒期满转为正式工人，工资涨到了每个月6块钱，但刚转正，师父就出事了。
雷振宇去世后，王凯运一直忙前忙后地帮着余姐维持生活，每个月他都会从自己的伙食费里剩下一块或者八毛钱，攒上三两个月就给余姐送去。
逢年过节他就会在厂子里向雷振宇的生前好友募捐，工友们一毛两毛地凑一笔钱，让孤儿寡母能过个安稳年。
可是工人们的薪水本来就非常低，也都要养活一大家子人，实在是没有多少钱能拿出来。
余姐知道这些工友们的情况，雷振宇活着时他们也是过着这样的生活，那时候仗着她还有一些首饰，又只有一个孩子，所以把那些首饰典当了后都补贴在生活里了。
她让王凯运转告工友们，大家的心意她领下了，不要再给她送钱了，就是送来她也不收。
她把自己住的二楼租给杜鹃后，金钱上的困窘一下子解除了，除了要跟儿子挤在一楼狭窄的杂物间睡觉外，日常生活方面比雷振宇活着时还要宽敞些。
杜鹃每天从厂子里拿回来的油炸馒头和炼乳真是好东西，不仅让营养不良的母子俩完全恢复过来，而且身体也都健壮了许多。
杜鹃特别喜欢小九，索性把小九认作干儿子了，说要跟余姐一起养活小九，再大一些就送他去上学，如果能学得好，就供他念大学，将来要成为有知识有能耐的社会栋梁。