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旅舍主人杀鸡煮米，置办好饭菜，邀请众人就食，感叹道:“这个村子亦有豪杰之士，以前也曾举义起事，但受到清虏残酷镇压，死了四十多个汉子，所以至今没有人敢轻举妄动。此次朝廷大军在南京受挫，你们又打了败仗，我们再也不能重见汉官威仪啊！”说罢，低声哭泣良久。张煌言见三人是忠义之士，告诉了自己的姓名，又商量返回浙东的道路，议定从安庆渡江。
张煌言忽尔记起附近有位旧友朱子成，在高河埠开药房，遂请胡老大先引导至高河埠。行了数里路，到了高河埠，天色已近黄昏。张煌言派杨冠玉和向导到市井，打听朱子成药房所在，不料朱子成去往别处，尚未返回。市人见杨冠玉和向导打听朱子成，觉得有异，先是围观，接着成群结队跟在二人身后。有两个汉子出面，自称是朱子成朋友，劝说众人离开，方才没带来麻烦。
朱子成不在，又无处停留，四人只得找一家旅舍住下。旅舍老板娘是歙县人，听说张煌言来找朱子成，所以收留四人住宿。张煌言心中怅然，无所问津，颇为空虚无聊。次日早晨，张煌言忽然想起安庆向来有卖稻米船舶，往来南北，必然取道枞阳湖。从高河埠到枞阳湖，有条河流相通。遂请胡老大代为寻觅船只，准备渡江到池州，上九华山，再徐图归计。
一个时辰后，胡老大租好船，与舟人约定正午开船，遂告辞离开。离开船还有些时间，张煌言、葛明、杨冠玉暂且在客店中安歇。忽然两个汉子推门而入，在张煌言榻上坐下，问道:“你来自何处？”张煌言答道：“我是教书先生，准备返回江南，顺道过来拜访朱子成。”杨冠玉惊喜道：“这二位叔叔是朱先生的朋友，小子昨日在市井被人缠住，多亏他们相救。”张煌言急忙拱手道：“多谢二位！”其中一人道：“不用客气！旁边有间空屋，我们过去细谈。”二人站起身来向门外走去。张煌言刚要跟随出去，葛明拽住他的衣服，示意不要出去。张煌言低声道：“无妨！”遂走了出去。
张煌言来到空屋中，一个