兴原、灭虏、破虏八将军印，让他酌授有功诸将。吴昜考虑葛明出了大力，便授他破虏将军印。隆武帝闻知梅墩大捷的消息后，授吴昜江南总督、兵部尚书，封忠义伯。
于是吴昜制旗铸印，设官部署，请陈子龙监誓，登坛誓师。义军器仗鲜明，队伍肃整，士气高昂。势力范围自汾湖、祥符荡、长白荡一直到淀山湖，号称“雄兵十万”。太湖沿岸州县清军为之胆寒，不敢再派兵进入太湖作战，只是戒严城池，封锁入湖河流。太湖义军挟大胜之余威，连续登陆作战，兵不血刃，连克宜兴、长兴、嘉善。苏州、松江、嘉兴诸府清军来攻，双方互有杀伤。
时有崇德诸生吕宣忠，与其叔父吕留良等人起兵抗清，鲁王授其总兵、都督佥事。吕宣忠率军在乌镇滥溪设伏，在河两岸树起草人，诱使清军射箭。待其箭尽，再发射铳炮，打得清兵纷纷落水，船毁人亡。吕宣忠取得大捷后，鲁王加封他为扶义将军，命其率军出援太湖义军。吕宣忠联络各支义军，频频向清军发动攻击。
却说鲁王得知浙西抗清形势大好，决定派兵跨海西征，以黄宗羲为主将，王正中为副将，拨给粮饷兵器。大理寺卿兼监军御史陈潜夫募兵三百人，主动率部前来会合。职方司郎中查继佐招募一千余名义兵，亦准备随从朝廷大军西渡。黄宗羲整顿兵马，共有三千余人。
黄宗羲使用疑兵之计，率军进发盛岭，却在五月突然取海道西渡。明军登岸后，立即在潭山设下三路伏兵。清军闻警匆匆赶来，明军伏兵杀出，杀得清军大败，声威大震。尚宝寺卿朱大定、平吴伯陈万良以及兵部主事吴乃武等人分别率数百明军前来会师，共同商议攻打海盐之事。黄宗羲见各路人马齐集，信心倍增，急忙派人到太湖联络吴昜出兵。
适逢端阳节，义军首张飞远宴请吴昜与周瑞。二人带领卫兵前去赴宴，与张飞远等人聚于四保汇酒肆。此事为当地清军主将探知，立即派兵前去围剿。众位首领饮酒正酣，突然外面传来呐喊打斗之声。推开窗户，只见上千名清兵包围了酒肆，卫兵虽奋力