???须臾，两艘快船驶入芦苇荡。赤脚张三夫妻弃了小船，登上快船。众人换上清军服装，又商量了注意事宜，这才驾船驶出芦苇荡。经过哨卡时，清军哨们举起武器，拦住了众人。
“你们要到何处去？”一个清军把总大声喝道。周瑞破口大骂道：“真他妈瞎了狗眼，还敢阻拦八旗军执行军务！”
一个义军士兵举起火把，身穿正白旗军服的姜楷走到船头，冲岸上清兵挥舞着拳头，叽哩呱啦地讲了通满语。清军把总见众人均穿清军衣服，且有人讲满语，急忙作揖，满脸媚笑着放行。
进入太湖后，船夫们收起竹篙，改用桨橹划船。众人看着愈来愈远的湖岸，高兴地谈笑起来。周瑞赞道：“姜先生满语讲得甚好，形态更是逼真，学八旗兵惟妙惟肖。”
姜楷摆手道：“周头领过奖了！贫道行走江湖，学了少许满语，骗骗清狗，混口饭吃而已。”张三敬佩道：“姜先生太客气了，你的江南话也讲得很好。大伙对你心服口服，俺老张更是佩服得五体投地！”
众人说笑着不觉到了中夜，只见湖中出现一团灯火。周瑞让义军士兵在船头上挂起三盏灯笼，对面亦出现三盏灯笼。张三伸了个懒腰，打了个哈欠，说道：“前方有兄弟来接应，俺老张早就想回去搂着婆娘困觉了。”张三老婆打了他一拳，众人皆大笑，周瑞忍不住打趣二人。
此时，对面六艘快船飞驰而来。当先船头灯笼下站立着一位书生，长身玉立，衣带随风飘扬。虽然快船颠簸而行，他却稳如泰山。此人正是太湖义军总头领吴昜，亲自来接粮船。过了片刻，快船靠到货船旁边。吴昜见船上装满粮食，面露喜色，冲众人一抱拳，说道：“各位兄弟辛苦了！大家速回水寨，举杯痛饮，一醉方休！”众人轰然答应，驾船向水寨驶去。
进入水寨后，众人下了船，登上一个小岛，来到聚义厅内。葛明、戚玉拜见了吴昜，引见了姜楷。吴昜赞道：“姜先生矢志不渝抗清，带领义军两次攻下莱阳，我们白头军很是敬佩！”
姜