???路途中，遇见成群结队的乡民，说笑着赶向南陵县城。大多数人手持农具，个别拿着刀、扛着矛，还有的人抬着梯子。戚玉皱眉道：“义军拿着如此简陋的武器，又不懂军纪战术，怎么能攻城略地呢？”
杨纪道：“我看乡民们热情高涨，气势正盛，说不上清虏见了就望风而逃。”张鹿征道：“前几年，大明最精锐的军队是关宁铁骑，亦不敢主动进攻鞑子，只靠坚城利炮被动防守。虽说清虏大多是绿营兵，可是据城而守，乡民们很难攻进城去。”
三人说着话，跟随乡民来到城外，登上一处高坡，观察前方情势。只见处处人山人海，来自各地的义军在做着战斗准备。城墙上站着大队清兵，正手持武器，紧张地注视着城下。
“玉儿，你可有良策吗？”张鹿征问道。戚玉道：“不知道清虏有没有援军？若没有援军，义军可围而困之，派出小股部队试探进攻，消耗清虏的箭矢火药。”
“若有援军，当如何应之？”杨纪急忙问道。戚玉道：“若是小股援军，义军当围城打援；若是大股援军，则应及早撤退。”张鹿征道：“玉儿所说甚是有理，我们这就去找义军头领商议攻城事宜。”
突然，前方传来咚咚的战鼓声，紧接着就是山呼海啸般的呐喊声。只见乡民们扛着梯子，手持各种武器，向城墙蜂拥而去。当来到城下时，城上传来梆子声响，清军万箭齐发。乡民们伤亡惨重，慌忙后退。清军又发射大炮，铁球炮弹在义军中趟出条条血道，砸得乡民们血肉横飞。义军队伍立即变得散乱，乡民们扔掉武器，慌忙转身向后跑去。
张鹿征看得直摇头，说道：“义军没有训练，指挥的人也不懂兵法。”戚玉惊叫道：“不好！”杨纪道：“胜败乃兵家常事，攻城没有一战而却之，戚姑娘何必担心？”戚玉道：“若是清虏出城乘胜追击，则义军便会溃败。”杨纪问道：“清军人少还敢出城？”戚玉道：“那也说不定。”
话音刚落，城门大开，一队清军骑兵飞奔而出，挥舞着闪着寒光的钢刀，杀