庄子固不假思索，响亮地回答道：“末将会赤心报国，流尽最后一滴血。”刘肇基、乙邦才、马应魁等将领亦表示要为国尽忠。受此慷慨气氛感染，马士英的心腹扬州总督卫胤文，亦是壮烈激昂，决心殉国。
史可法大感欣慰，单独召见了素有忠义之名的副将史德威，流着眼泪说道：“你我二人情若父子，我决心以死报国。现有要事拜托，请你务必要答应。”史德威拜伏于地，哭泣道：“请阁部明示！未将只要一息尚存，决不负重托。”
史可法扶起史德威，取出写好的上奏弘光帝的遗表，还有留给母亲、伯叔兄弟、夫人、部将的遗书四封，郑重地交给他。待史德威收起书信，史可法又嘱咐道：“扬州城陷落之日，便是我死之时。你要把我葬在城外梅花岭上。即使变成鬼，我亦要看着扬州光复！”史德威重重地点头答应，泣不成声。
次日，清军在扬州城外列成战阵。但见旌旗遮天蔽日，刀矛如同茂密的树林，清兵们密密麻麻，如同蚁聚。多铎下令后，战鼓声隆隆响起，清军呐喊声如同海啸。清兵们手持各种武器，抬着攻城器械，似大海浪潮般涌动，向扬州城滚滚而来。城上的明军见此阵势，勃然变色，神情极是紧张。
清军从四个方向攻城，其中西城是进攻的重点。史可法见清军进入射程内，下达了攻击的命令。神炮手郑鸣鹿早将大炮调整好射角，听到命令后，迅速点燃火绳。轰隆的炮声响起，如同平地响起一声惊雷，一个大铁球飞向清军队伍中，明军打响了扬州保卫战的第一炮。