自己和葛明的湿衣拿到后院水井旁，打几桶水，洗干净后，方才晾晒。等她回到雅座间，酒菜已端上来，陈子龙正举杯敬酒。
酒过三巡后，众人的话也多了起来。吴昜道：“听说清虏已进入陕西，兵临潼关。只是红夷大炮尚未运到，故此与大顺军僵持。”陈子龙道：“没想到大顺军败得这么快，改变不了流寇习气。以我观之，大顺军士气全无，陕西数月内必然失守。”
吴昜忧道：“若是清虏消灭了大顺军，必然顺势南下。”陈子龙问道：“朝廷对大顺军兵败有何反应？”吴昜道：“闻听李自成兵被鞑子赶回陕西，马士英、阮大铖等人弹冠相庆，连日设宴祝贺，朝中一片歌舞升平景象。”
赤脚张三猛灌一杯酒，骂道：“这群狗官真******长了猪脑子，也不想想，若没有大须军抵挡，他们早就被鞑子抄家砍头。即使活下来，也要被剃成光头，留个猪尾巴辫子，爬在地上当奴才。”
陈子龙急忙问道：“难道没有大臣们劝告皇上吗？”吴昜道：“御史沈宸荃上表：‘虏、贼今日皆为国大仇。及贼逆不容诛，清复巧借复仇之名，掩有燕、齐，是我中国始终受虏患也。故目前之策，防虏为急，贼次之。以大振复仇之声，而其实节节皆为防虏计。’有些官职低的大臣赞成，可皇上并不以为意。”
陈子龙问道：“议和情形如何？”吴昜道：“陈洪范带领议和使团已返回南京。”陈子龙道：“陈洪范是我的旧友，左大人失陷北京，他却孤身回来，大为可疑。”
吴昜道：“陈洪范确实可疑，听说返回途中，他到徐州高杰军营，游说其降清，被高杰所拒。陈洪范害怕被杀，酒宴间假装中风发病，得以乘夜逃回南京。尽管有大臣弹劾，朝廷无陈洪范通敌的证据，没有治罪于他。”
陈子龙道：“议和失败，朝廷大臣总该清醒吧！”吴昜道：“史阁部上疏曰：‘和不成，惟有战。’他正加紧调度，练兵筹饷，积蓄力量，抵御清虏南侵。”陈子龙叹道：“可惜史阁部被动防守，并且孤掌难鸣。”吴昜把