力，把刀顺势一带，削掉了大胡子军士的帽子，吓得他赶紧缩头。
葛明伸出铁棍，前端短剑直指大胡子军士的咽喉，喝道：“把抢来的东西放下，滚开！”大胡子军士吓得全身发抖，急忙让军士们放下抢劫的财物，垂头丧气地离开了。
村民们见军士们离开，纷纷围拢上来，不停向二人道谢。只见村民们衣衫破旧单薄，个个面黄肌瘦。葛明道：“乡亲们快把东西拿走藏好，可不要再被兵痞抢走了。”村民们便去找寻自家的财物。
葛明见一位中年人未动，问道：“大叔怎么不取东西呢？”中年人叹气道：“官府本月开始加税，熟田每亩二分，熟地每亩五分，山塘每亩一厘。俺家贫如洗，那有值钱的东西啊！”一个老者叹气道：“官府加征赋税，官兵们抢劫，这日子没法过了。”
葛明、戚玉见村民们生活艰辛，皆心情沉重，告别村民们，踏上路途。戚玉道：“兴百姓苦，亡百姓更苦。朝廷如此压榨，官兵如匪，百姓何时才能过上好日子？”葛明道：“若是战争平息，皇上仁义治天下，百姓方能安居乐业。”
“还是要寄希望于圣贤之主。”戚玉叹道。葛明道：“有了圣贤之主，百姓才能生活得好。”戚玉道：“如果没有圣贤之主，天下却能太平，百姓亦能生活得好，那该多好啊！”葛明吃惊道：“玉儿，这不可能吧！”
“江北四镇军纪如此涣散，就怕遇到清虏就溃败。”戚玉忧道。葛明道：“咱们两人竟能驱赶八个军士，刘泽清部属战斗力确实有限。”
二人尽量避开明军，路途中平安无事。这日行至一片柳树林，前方传来人喊马嘶之声。二人急忙穿过树林，近前驻马观看。只见三个汉子骑着马，挥舞着钢刀，正与五个灰衣人搏斗。这五人骑着战马，举刀相迎。在五人背后，还有两骑，一匹马上坐着个灰衣壮汉，手握钢刀观战，另一匹马上放着个大布袋子。
三个汉子上前急攻，可奈何不了对方，身上还多处受伤。葛明道：“玉儿，这三人气力不加，若是再打下去，可就要