道：“谢大人可有何高见？”
谢升对史可法深深厌恶，再加上闻香教的策反，当下便有了主意，说道：“南明朝廷占居江南花花世界，没有人愿意领兵到德州。从信中已能看出朝廷的用意，那就是任由我们自生自灭。”
程先贞叹气道：“朝廷如此处之，山东、河北的四十三个府州县将会孤立无援。若是清虏来攻，我们将被各个击破。”卢世榷道：“即使流寇大军来攻，我们亦守不住。”
在士绅们讲了德州面临的严峻形势后，谢升向其弟谢陛使了个眼色。谢陛挺身而出，朗声道：“如果朝廷不要我们，不若归顺大清。大树底下好乘凉，我们亦能保得平安。”有个士绅当即附合，说道：“无论谁当政，都不能侵犯我们的利益。若大清朝廷能保护我们的家人财产，归顺未尝不可。”大部分士绅竟然都表示同意。
程先贞厉声喝道：“此事万万不可！若是投降清虏，我们就成了鞑子的奴隶。听说清虏进入北京城后，多尔衮下令剃发易服。只在头发中间留铜钱大小，编成发辫，垂于脑后，周围头发尽皆剃去，如同老鼠尾巴。若是如此剃发结辫，我等如同忘了祖宗，与野人无异。”谢陛道：“听说三河与保定爆发了反剃发的起义后，摄政王已宣布收回成命，允许汉人照旧束发。”
朱师锨见众人争论不休，忙道：“大伙都不要争了，请谢大人拿个主意。”谢升道：“天下有大势，无人能违背。我们不若静观其变，以待时势明朗，再作决定不迟。”士绅们大多随声附和。朱师锨别无他法，只好说道：“那就按照谢大人的主意，维持现时的局面即可。”卢世榷、程先贞颇感失望，闷闷不乐地告辞离开。
程先贞回到府里，见到李氏兄弟、葛明和戚玉，唉声叹气地说道：“我们轰轰烈烈地发动了德州起义，可是现今进退维谷，事与愿违。”众人惊问其故，程先贞便讲了南明朝廷不派兵，以及大多数士绅提议归顺大清朝廷。
戚玉大惊，急切地问道：“为何德州士绅们要投降清虏？”程先贞道：“流寇拷掠