葛明见其中一人是兵部主事之子，急忙上前打了招呼。兵部主事之子哭诉道：“我父亲被大顺军士兵抓住追饷，可是父亲为官素来清廉，家中实在拿不出银子，因而被拷掠致死。”葛明不禁担心为官清贫的结义兄长邝露，掏出一锭银子送给兵部主事之子，安慰道：“人死不能复生，请节哀顺便。”这人千恩万谢接过银子，低声向葛明说道：“大顺军拷掠之风日盛，即使寻常百姓，亦有被捉拿拷掠求银。你们进京可不能穿好衣服，以免被大顺军捉去。”
兵部主事之子讲完京城发生的事情后，葛明又问了邝露的近况，他却不认识邝露。葛明遂与其道别，又让张天成回城里，自己和戚玉返回白云观。
在路上，戚玉摇头道：“李自成进了京城，骄奢淫逸，不知收服民心，纵容手下拷掠钱财享受，不改流寇习气，非立世之主。”葛明怒道：“大顺军假借替天行道，假行仁义，实质上只是空喊口号。进了京城，个个如同过年，贪图享乐，必然失去民心，正是自取灭亡。”
二人返回白云观后，将京城所见告诉了主持。主持亦是忧于时局，问道：“二位有何打算？”葛明答道：“我有个结义兄长在史馆当史官，至今生死未卜。明日，我们还要进城，找到他后，便返回山东。”
主持安慰道：“史馆是清水衙门，大顺军一般不会为难史官，你们大可放心。不过，听说城中甚乱，你们还是要见机事。”二人谢过主持，回客房歇息。
次日，葛明、戚玉把道袍弄脏，脸上亦抹上黑灰，混入百姓中，从西城门进入京城。二人如此打扮，倒不引人注意。在大街上，不时见到大顺军士兵抓人，无论是官绅富民，还是普通百姓，只要看上去是来自富贵人家，肯定要将其抓住受刑。还有些大顺军士兵冲入民宅，绑着人出来，全然不顾家里人的哭哭哀求。
戚玉见此情景，不免心生怜悯，低声叹气。葛明道：“京城愈来愈混乱，非久留之地。找到邝露大哥后，再寻机杀了陈家海报仇，咱们就迅速离开。”戚玉道：“京城已