而悻悻不乐。过的村寨大多是残墙断壁，随处可见火烧烟熏的痕迹，还不时见到未加掩埋的尸体。寒风吹过，沙石飞扬，处处呈现荒凉的景象。
行约四十多里路，众人来到一座小山下，忽听前方传来马蹄声和狂呼乱叫声。戚玉让众人到树林中隐藏，她与葛明小心来到山上，向山下观察。宋琬见状，不顾管家劝阻，亦提剑跟了上来。透过灌木丛，但见二十多个清兵骑马从山下过，最前方的清兵举着彩旗，后面的清兵挥刀舞枪，纵马飞奔，气焰甚是嚣张。宋琬面呈恐惧之色，身体不住颤抖。
葛明气愤地说道：“在大明的土地上，鞑子竟敢如此嚣张跋扈，我恨不得立即冲上前，把他们斩落马下，方解心头之恨。”戚玉道：“咱们人少力薄，先放鞑子过去，以后有机会消灭他们。”等清兵们驰远，葛明、戚玉在山坡高处四下查看，没有再发现清兵，即与宋琬下山，带领众人继续赶路。
路途中，葛明、戚玉格外警惕，领众人沿着山道逦迤而行。有些地方甚是险峻，只好下马小心通过，故此行得甚慢。红日西坠之时，众人进入山谷中，皆饥肠辘辘，寻思找个村镇打尖歇息。行走三里多路，看到前方有个村庄，约有四五十栋房屋。
葛明对戚玉说道：“这个村子紧靠大山，若是有了意外，便可迅速撤往山上，今日晚上就在村里住宿。”戚玉皱眉道：“已到了做饭之时，为何没有炊烟升起？”葛明道：“我带人去探探情况。”招呼两个家丁过来，交待了注意事宜，便小心向村庄走去。
进入村庄后，街道上看不到村民，家家户户紧闭大门，静悄无声。三人不敢大意，握紧武器，接连查几个房屋，皆是空无一人。来到一个小院前，推开柴扉，走了进去。茅草屋木门已近腐朽，上面有数条裂缝。三人正要离开，忽听到屋内有人咳嗽。葛明忙敲了敲门，况道：“里面有人吗？”喊了数声，没有人应答。有个家丁不耐烦，推开了房门。三人进屋后，但见屋内只有几件破旧的家什，灶台上放着个破陶盆，里面盛着野菜汤。一个年近八旬的老