临刑前，关宁铁骑围在京城外，誓要救得袁督师回辽东。皇上多次派太监到狱中，劝袁督师写信退兵。袁督师明知性命难保，仍然写信劝将士们退兵，嘱咐守好边关，挡住东虏鞑子。众将士看完信后，齐齐向京城跪拜，不得不含泪撤回辽东。”葛明叹道：“想不到袁督师同岳飞一样精忠报国，一样具有舍生取义的英雄气概，却也落得一样悲惨下场。”
邝露愤愤不平地说道：“东虏横行辽东二十多年，我朝有望收复国土者，惟有熊廷弼、袁崇焕、孙承宗三人。熊廷弼抗敌有功，却被朝廷冤杀，并传首九边。孙承宗虽然抵住了清虏，却得不到皇上重用，在家乡高阳抗击鞑子殉国。而袁崇焕先后取得了宁远之战、宁锦之战、广渠门之战等胜利，打得努而哈赤受伤而死，皇太极亦是屡屡碰壁。袁督师的名字带有‘火’字，遗言是‘忠魂依旧守辽东’。皇太极害怕袁督师，迷信水可火，便把国名从‘金’改为‘清’。袁督师忠心为国，却被朝廷处以极刑。自此以后，朝廷再无能在辽东独当一面的大将。”
葛明道：“陈新甲大人求贤若渴，时常叹息朝中无大将，言道吴三桂虽有些将才，却只能勉强守住山海关。”邝露哼道：“松锦大战时，吴三桂率先逃跑，动摇了军心，削弱了军力，给东虏创造了进攻机会，致使朝廷大军溃败，丢城失地，主将洪承畴亦被俘虏。”葛明叹道：“大明军队武器远远优于东虏，并且配备威力巨大的红衣大炮，却一直被东虏压着打，这都是因为主将无能。”
邝露点头道：“一将无能，累死三军。振兴大明当务之急是治国，而治国需当先练兵。嘉靖、万历年间，出了个名将戚继光，他用纪律、练兵与战术，把身材并不强壮的浙江人训练成了勇士，每战必胜，拒敌于国门之外，威震天下。戚继光将军深知大明文官治武事的弊端，把练兵作战之法写成《纪效新书》、《练兵实纪》等兵书，指导文人掌兵。袁督师虽是个文官，但依这两本兵书练兵，竟能训练出善打硬仗的关宁铁骑，真是个天才啊！。”
葛明问道：“大